汉元帝刘奭在位的这些年,大汉帝国逐渐被外戚、儒臣、宦官三种势力所笼罩,由盛转衰。
外戚王家凭借皇后王政君的势力,在朝堂上呼风唤雨。
王凤等家族成员占据要职,大肆敛财,欺压百姓。他们的庄园广袤无垠,奴仆成群,而普通百姓却生活在水深火热之中。
王家子弟出行时,那队伍浩浩荡荡,旌旗飘扬,前呼后拥,排场极大。
所到之处,百姓皆需回避,稍有不慎,便会招来打骂甚至牢狱之灾。
王家为了扩张家族的产业,强占民田,手段极其卑劣。
他们派出一群如狼似虎的家丁,手持棍棒,威逼利诱,逼迫无数农民失去了赖以生存的土地,流离失所。
他们还垄断了商业贸易,操纵物价,使得百姓生活成本急剧上升,民怨沸腾。
百姓们为了购买一点生活必需品,不得不掏空家中所有的积蓄,甚至背上沉重的债务。
儒臣们则终日高谈阔论,对于实际的政务缺乏有效的解决办法。
他们之间还相互争斗,为了争夺学术正统和朝堂话语权,不惜互相攻讦,使得朝政愈发混乱。
有的儒臣为了讨好王家和宦官,不惜违背儒家教义,阿谀奉承,毫无读书人的气节。
一些儒臣为了争名夺利,甚至在朝堂上相互谩骂,斯文扫地。
更有甚者,为了加官进爵,不惜篡改经典,曲解圣人之言,以迎合当权者的喜好。
他们在朝堂上争论不休,却对百姓的疾苦置若罔闻,对国家的危机视而不见。
宦官们也趁机崛起,他们善于揣摩皇帝的心思,获取信任。
逐渐地,宦官在宫中的势力越来越大,开始插手朝政事务。
他们利用手中的权力,买卖官职,中饱私囊。
宦官们在宫中结党营私,形成了一个个小团体,彼此勾心斗角。
他们不仅在宫廷内兴风作浪,还把手伸向了宫廷外,与地方官员勾结,鱼肉百姓。
曾经凿壁偷光的励志书生匡衡,此时已经违背了初心,与宦官石显等人沆瀣一气,勾结在一起。
匡衡忘却了曾经的刻苦与励志,被权力和欲望蒙蔽了双眼。
他利用自己的名声和地位,为石显等人的恶行提供掩护和支持。
他们合谋陷害忠良,使得朝堂上人人自危。
匡衡为了巩固自己的地位,不惜诬陷曾经的同窗好友,导致其家破人亡。
那同窗好友曾与他一同寒窗苦读,共论理想,却被他无情地出卖。