“非是我等要逼死大家。我们也希望你好我好大家好，画画饺子人抬人。奈何巧妇难为无米之炊啊！”

陈观楼一脸无可奈何，痛心疾首的样子，为牢房里的犯官们做着解释。

“真实的原因，其实很简单，天牢断粮了。诸位都是朝廷重臣，肯定知道朝廷已经一整年没有拨款，我们狱卒的俸禄全靠公账那点钱支撑。没钱就算了，朝廷这一年连一粒米都没有下拨。

如今，年终盘账，天牢公账上那点钱已经花完了，大家的薪水都没着落，更没钱购买米粮。往上面打了不下十次报告，次次都是石沉大海。没有钱，没有粮食，怎么办？只能勒紧裤腰带过一过苦日子。不止你们，就连我们狱卒，今年过年都没有钱买肉吃。惨啊！”

“每个进来的犯人，少则六百两，多则上千两银子，天牢会没钱？你们狱卒会没钱？陈头，你就算要编瞎话，好歹编圆一点，不要让人一眼拆穿。”

陈观楼轻咳一声，没有丝毫被人拆穿的羞恼。

他不动如山，面色如常，痛心疾首地说道：“是，我承认，诸位能进来坐牢都是交了钱的。可是，有个情况显然你们没了解，年中的时候，规矩就改了。上面加大的抽成额度，留给天牢的银钱不足一成。这么多人分润，大家伙说说，那点钱够干什么？也就勉强吃口饭。

这几个月，天牢上下左右腾挪，勉强维持住了局面。奈何，账面上真的没钱了，粮食又涨价了，无奈之下只能委屈诸位苦一苦。我保证，等朝廷下拨了粮食，一定恢复之前的待遇，保证一天两顿，天天能见油星子，如何？”

“朝廷什么时候给粮食？”

“我只是一个狱卒，朝堂上的事情我真不知道。诸位若是有门路，不妨打听打听。我也想知道朝廷什么时候下拨粮食，好歹大年三十能吃口饱饭。”

“大年三十都不给饭吃，你们还是人吗？”

“糙米饭老夫是一天都吃不下去了！我给了钱，你必须给我白米饭，最好还有几片肉。”

“就是，大家都给了钱，凭什么让我们吃糙米饭。”

“这里绝大部分都是读书人。你们天牢如此折辱读书人，究竟意欲何为？莫非天牢已经被江图那个贼子给买通了，你们都成了江图的走狗。”

“大人，话可不兴乱说啊！天牢自始至终，都是朝廷的衙门，维护朝廷律法，守住朝廷底线。绝不是任何人的走狗，更不是任何官员挟私报复的工具。你们要戴帽子，别往天牢头上戴。我们头小，戴不起。天牢是个什么地方，在朝廷上是个什么待遇，诸位大人心知肚明，莫要东扯西扯。”

陈观楼不高兴了。