然而，在这个关键时刻，杨芷却出面劝阻了司马炎。她说贾南风年轻有嫉妒心是人之常情（实际上贾南风比杨芷还大两岁），何况其父贾充劳苦功高。杨芷的好心，却让贾南风以为废太子妃是杨芷指使的，从此在心中埋下了仇恨的种子。

四、尊为太后，老父弄权

公元290年，司马炎的身体终于被掏空，他倒下了。在临终前，他试图通过诏令汝南王司马亮前来辅政来制衡杨骏的势力，但诏书根本无法出宫。杨骏撤换老臣，安排亲信，把持朝政，禁止官员看望行将就木的司马炎。司马炎在浑噩中偶然清醒，发现杨骏在搞鬼，但此时已经无力回天。

几天后，司马炎在急切追问着汝南王到了没有的声中病逝。随后，“何不食肉糜”的司马衷继位，册立贾南风为皇后，尊杨芷为太后。杨骏也升为太傅，统摄百官。权倾朝野的杨骏嚣张跋扈，完全不把他人放在眼里，要求司马衷朝政之事须报太后杨芷审阅。这让权利欲极强的皇后贾南风非常难受。

杨骏大权在握，京城内已经没有什么机会了。于是，贾南风绞尽脑汁，想到了司马炎大搞分封留下的“遗产”——司马氏诸王。她决定利用这些诸侯王来对付杨骏。

五、灭门之祸，贬为庶人

公元291年，贾南风秘密派出使者，直奔许昌汝南王司马亮、荆州楚王司马玮府上，请求出兵征讨杨骏。老成持重的司马亮还在考虑，但年轻气盛的司马玮直接动身带兵入京。贾南风矫诏称杨骏谋反，司马玮等人很快就将外强中干的杨骏收拾了，外戚杨氏被诛灭三族。

深居宫中的太后杨芷听闻有变，为救父亲写下“救太傅者有赏”的信件，用箭射向宫外。然而，这封信件却好巧不巧地落入了贾南风手中。贾南风就地宣称杨太后与杨骏是同谋，又不顾群臣上书只除太后称号的建议，执意借司马衷之手下诏废黜杨芷贬为庶人。

救母不成，杨芷面临着更加悲惨的命运。朝廷本已放过杨骏之妻、杨芷母亲庞氏，但恶毒的贾南风行事准则是斩草除根。眼见母亲有难，杨芷疯了一样跑到贾南风宫内，连连在比自己还大的“儿媳”贾南风面前称妾，嚎啕大哭割发叩头，以求得母亲活命。然而，早已种下仇恨种子的贾南风根本看都不看。

六、救母不成，身死金墉