黑暗之中的刘虎刘五郎、陈再兴向岸上的众将一拱手：“各位将军，在下去也！”

张靖与韩亮同时道：“五郎/再兴，小心！”

在一阵阵连续的入水声响后，很快，河流又恢复了往日的平静，荡漾的河水，缓缓向南而流。但这个平静之下，却隐藏着浓浓的杀机。长宁、朱雀联军抽调水性好的锐士数十，携带短刃，循入河中，往镇城方向潜去。

刘五郎，乃刘家村人，三年前被韩亮所部征为长宁军辅兵，却因作战勇猛很快脱颖而出，被韩亮看中，以辅兵之身辟为护卫使臣，在长宁军攻取石头寨之战中，曾为韩亮挡箭，又被韩亮引入心腹，实领护卫十人。

但如今刘五郎已改投朱雀军，添为张靖所部新成立的斥候十将。究其原因，只因上次李芗泉出于与同属宋军的长宁军建立统一战线的考量，与易云霄达成了协议--长宁、朱雀二军的军兵有一次自由选择军伍的权利，这是基于李芗泉希望获得易云霄--这个大宋硕果仅存的正牌统制--认可自己与朱雀军身份而作出的政治考虑，让朱雀军中原来的长宁军士卒有一次回归易云霄旗下的机会。

所谓的“统一战线”，其实也是形势所迫，面对巨无霸一般的暴元，就凭一支小小的朱雀军，实难成气候，因此，与反元的各方势力缔结同盟是当下必然的选择，朱雀军如此做，也是迫不得已。而长宁军统制易云霄也同样对李芗泉作出了同样的承诺--当然只是易统制的一个姿态！

事实上，以陈再兴为首，确实有七八十员朱雀军愿意回长宁军--说明易云霄的统兵能力确实有过人之处。令人意外的是，竟然也有十余名长宁军士投入朱雀军，其中就以这个刘虎刘五郎最让韩亮诧异。

刘虎，乃刘家村族长刘士仁之侄，而刘士仁自李芗泉授意将石头寨供刘家村所用时，刘士仁立即意识到振兴刘氏的机会来了。首先是刘十二姐那里，虽然她没有公开的名号，但据十二姐偷偷向族长透露，她的肚子里已有知州大人的骨肉，将来这孩子一半传承自刘氏，就凭这点，刘氏振兴已有所盼头。

其次，刘士仁乃昔日泸州望族族长，曾有族人并依附民众五七百，有治理民政的经验。而李芗泉缺乏这方面的人才，自取石头寨后，长宁州人才短缺的情况更为突出，思来想去，这刘士仁还真是眼下不错的人选，于是李芗泉只有请老族长下山接手此寨。

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刘士仁心下明白知州需要的是领地久安、并能同时提供人口兵丁与赋税粮秣，而这一些，恰是刘士仁能做到的，因此，自实领一寨之后，刘氏在长宁州已立于不败之地。

但刘士仁想得更远，凭十二姐或是石头寨，不足以传承数代，他还需要更多的支撑。可喜是的，儿子刘悌廉自入长宁州，也得到了监州伍思成的青睐，如今又添为辎重营谭如许准备将的副手，悌廉的性格虽不能独挡一面，但他饱读诗书也不懒惰，兼思路清晰，只因身处荒郊野岭，视野并不开阔，然而做做副手却堪大用，假以时日，哪怕成不了核心，也是离核心最近的一批人。