欧阳轩站在兴元府城楼之上,看到眼前的汉中盆地,心中百感交集。他刚才命人拿来三杯薄酒,遥向东南的临安方向,跪下来恭敬磕了三个响头,这让一旁曹轩、黄大根、曾勇等人十分诧异,就连张珏也有些迷惑。霹雳军崇尚平等,上下级之间虽然有序,但并非等级森严,也不需要跪下磕头,而是以握手礼或鞠躬来代替。张珏加入霹雳军体系之初,常欲向欧阳轩下跪而被劝阻,过了好久才适应新的行为礼仪。
“男儿膝下有黄金”,跪天地跪父母是理所当然。欧阳轩一直痛恨腐败的临安朝廷,也对寄生虫一般的皇室并无好感,显然不会对这些人下跪。对此欧阳轩向众人解释道,自己是为含冤郁愤而死的余玠大人下跪磕头,霹雳军终于实现了他十年光复蜀地的愿望。也是为着名的爱国诗人陆游而下跪。陆游曾任蜀州即崇庆府的通判,其《示儿》中那句“王师北定中原日,家祭无望告乃翁”的爱国情怀,一直激励着欧阳轩。
对蜀地来说,荆州、汉中为其两翼。若这两地不能守,则蜀地无以言固,这其中汉中对蜀地防御意义比荆州更为重大,故守蜀必守汉中。对于要取蜀地的其它势力来说,从荆州逆流仰攻,若非迫不得已出奇行险,并不适合成为主攻方向,且蜀地易守,也往往需要两翼夹击,因而只要条件允许,取蜀必先取汉中。
南宋朝廷守蜀的方略是屯重兵于蜀地外围,依托汉中的七方关、仙人关、武休关为据点,在阶州、成州、西和州、凤州、天水军等五处州郡的区域与蒙古军队交锋,这就是着名的“三关五州”防御体系。但是,随着蒙古帝国的逐步蚕食以及南宋的接连兵败,蒙古帝国将战线渐渐往巴蜀腹地推移,将南宋“三关五州”防御体系完全瓦解,使得四川局势糜烂。
同样地要光复中原,将蒙古人逐出汉地,汉中也至关重要,不仅退可守,而且进可攻。三国时期,诸葛亮的七次北伐都是以汉中为基地。眼下霹雳军收复了汉中,迈出了光复中原的第一步。不少人提出当下军心民气可用,关中又集结了三个师兵力,加上基干民兵,人数超过了五万人,应趁势越过秦岭夺下关中。拿下关中则可控陇西,也可以兵出潼关,占据战略优势。
欧阳轩否决了兵出关中的提议,甚至不准备提交军政联席会议讨论。在他看来当下兵出关中,从战略和后勤角度都是错误的选择。从战略形势上看,忽必烈与阿里不哥争夺汗位数年,仍未决出胜负。就在前段时间,双方还在阴山附近草原大战。忽必烈虽然赢得了胜利,但自身也损失惨重,这也是汪惟正不断救援,而并无援军到来的原因。
凭汉中霹雳军的实力,当然可以兵出关中夺得京兆府——即欧阳轩口中的西安,也可以控制整个关中平原,夺得这个战略要地和大粮仓,甚至暂时要守住也不难。只是如此一来,必然会让忽必烈与阿里不哥暂时放下矛盾,转而对霹雳军进行合击,这将会使霹雳军处于被夹击的战略态势。蒙古帝国虽然分成了两派,使其力量受损,但即便是实力稍逊的阿里不哥也有十余万骑兵。霹雳军当下根本就无力与之对抗。
从后勤角度来看,霹雳军数万大军每日的粮草消耗便是巨量的数字。仅在冬季穿越秦岭,也需要更多的冬衣、帐篷等御寒装备。更重要的霹雳军战力主要依赖火器,一旦打仗弹药的消耗极其惊人。所有这一切,大多赖从崇庆府、嘉定府、泸州等地转运至大获城,再经上千里的陆路运输而来。眼下冬季水枯,船只运量大减,而从大获城至汉中的陆路运输也十分艰难。
有鉴于此,欧阳轩的思路不是进攻而是防守,重新扎好蜀地的篱笆,防止蒙军反扑。在他的记忆中,忽必烈击败阿里不哥之后,仍有其不少反对势力,其中最为出名的便是“海都之乱”,牵扯了其力量,但蒙古帝国内部大体趋于稳定,必然会腾出手来进攻南宋,地处要冲的汉中也必然遭到攻击。
南宋的“三关五州”防御体系从战略上看并无问题,其被摧毁,除了蒙古大军天下无双的强悍战力之外,也与官军腐败和城防年久失修有关,更与将帅无能和贪生怕死有关。欧阳轩有充足的底气相信,用火炮、水泥和棱堡重新构筑“三关五州”,绝对会成为蒙军挥之不去的噩梦。
这个防御体系初见成效至少需要半年的时间,在此期间汉中仍需要重兵守卫。欧阳轩命第二师将驻地由绵州移到兴元府,又命战力最强的第一师在防御体系重建前驻守沔州。至于第四师则由张珏率领即刻返回重庆府,负责清剿土匪和蒙军残余势力。霹雳军大军北上汉中,第三师和播州军又南下大理东川郡,兵力空虚让不少盗匪宵小乘机兴风逐浪,攻略堡寨甚至县城。
第二师战力仅次于第一师,加之黄大根稳重老成,守卫汉中最为适合。欧阳轩下令从剑门关、钓鱼城、神臀城等地调来要塞炮,先安装在七方关、仙人关、武休关。后续也将在各州县城池和险要堡寨,配备相应的火炮。修缮城防和建筑棱堡的水泥,将先从后方运来一部分急用,后期则是靠汉中地区自产。
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黄大根虽然精力过人也勤于政事,但既管兵又管民显然不合适。一方面是汉中有数州之地,人口也有数十万,事情十分繁杂,另一方面也是因为出于制衡的需要。作为一同苦共苦的战友,黄大根对欧阳轩忠心耿耿,欧阳轩对其也是无比信任。但制度是制度,为了霹雳军的长久事业,必须实行军政的适度分离。为此,欧阳轩派了李爽的副手鲁文安——即鲁德之的儿子来负责汉中政务。鲁文安曾任建筑公司的负责人,是修筑棱堡和城防的专家,派他前来再合适不过。
鲁文安的首要职责除了修筑棱堡加强城防,还肩负着将汉中建设成为工农商基地的重任。除了开发煤、铁、石灰石、硝、铅等矿外,汉中各州县还将根据资源情况分别建立焦煤厂、冶铁厂、水泥厂等及机械制造厂,待工业基础完备后,还将建立兵工厂。在农业方面,为了支持汉中发展,欧阳轩优先调拔了大批优质农具和红薯、土豆、玉米等耐旱作物种子过来。这些流求从新大陆带回来的种子已开始在川西种植。
在商业方面,汉中也将成为霹雳军与北方贸易的最重要的货品集散地。虽然宋蒙双方战事不断,便民间贸易并未禁绝,汉地的茶、丝、瓷器仍源源不断运往北方,而北方的牛、羊、粮食、铜、硝甚至马匹等物资也通过或明或暗的渠道输入蜀地。
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