岳飞虽年仅十七，终难敌武大之引，渐融其境，面容紧绷终松弛，少作老成态，与武大畅谈，言语间飞扬神采，快意无比。

是夜，武大亲操厨艺，于武府后园设宴小聚。座上客，武松、西门庆、周侗、二苏尊长、张平、吴刚及初时不情愿入席之丁卯，皆汇聚一堂。唯张良外出迎岳家未归，武府中人，凡居阳谷城者，几近齐全，共此盛宴。目的显而易见，乃为款待岳飞。

周侗心中不解，岳飞仅为新收门徒，虽云关门弟子，何需此等大费周章？即便二苏尊长光临武府，亦未曾享此厚待。盖因二老雅量，不与武大较真，换做他人，恐早生嫌隙。

是夜，武大畅饮至酩酊大醉，诚为罕有。武大近年来，除去年除夕，不曾真醉，常保清醒。对此，武大未作分说，唯笑而不语。实则，世人只见武大为逐利商贾，难解其心中英雄之敬。梁山好汉，尚且得其敬重，况岳飞忠魂护国之英杰乎？北宋乱世，英豪辈出，从未缺席

次晨，武大头痛欲裂，于金莲冷眼中，草草盥洗，奔至周侗院中。二苏亦在，武大略显踟蹰，终弃回避之心，直言告之：“师父，隐族之人，昨日现矣。”

周侗闻之色变，二苏亦神情大异。“人数几何？意欲为何？”武大未有隐瞒，详述扶苏公子携虎牙一家及发布会之事。

三老相视，面色俱沉。“师父，这隐族究竟是何方神圣？”周侗默然，苏迟以其博学，徐徐而言：“隐族者，乃久隐世外之古老家族，后因道儒兴起，墨门遁世，隐有成为隐族魁首之势。今日隐族，非但匿于深山，更多已融入大宋各方。大隐于市，或许，便在你我左右。每一支系皆有独门之力，承继非凡，亦担非常之责。”

周侗续言：“尤为棘手者，隐族棋子遍布天下，那些混迹人群者，朝廷最为忌惮，因其或不自知其身份，直至被‘唤醒’。彼等称为颠覆江山之‘种子’，一旦觉醒，多倒戈于隐族，似有秘法操控。朝中重臣，亦不乏隐族之种，历代皇室，因此色变。”

此言惊心，权柄在握之臣竟是隐族散落之种，一旦反噬，后果堪忧。然武大于阳谷城内，无所畏惧，任凭隐族如何动作，皆不足为惧。

然周侗后续一语，令武大瞬感寒意：“二苏兄，武植进京之事，仅吾等三人与陛下知晓，隐族扶苏又怎会得知？”

苏适沉吟片刻，答曰：“或是陛下身边之人出了差池。”

武大面色苍白，焦急非常：“三位老前辈莫玩笑，我何时进京，仅尔等知？我尚且不知，此中究竟为何？！”

周侗翻白眼，道：“你所种南瓜，非请二苏尊长上书陛下，以功求梁山众人脱罪？南瓜丰收后，二老急书陛下。陛下原拟召你即刻入京，二老虑及夫人待产，事延至冬。冬至前，你须进京觐见，圣旨在吾处，要不要一看？”

武大瘫坐于地，面如死灰。

北宋朝廷，一潭浑水，汴京，化粪之池，此乃武大避官之因。加之武蔡两家宿怨，阳谷城内，蔡京奈何不得武大，若至汴京，蔡氏势大，武大必粉身碎骨！

周侗斥之：“区区小县，何足挂齿？你有化朽为奇之能，埋没于此，不若登朝堂，为民生计，方为正道。”

二苏点头赞许，轻笑以对。

武大面色铁青，尖叫道：“弟子于阳谷之耕耘，岂非付诸东流？”

周侗轻敲其头，训斥道：“真把自己当个人物了？阳谷离你不塌？若心有顾虑，尽力而为，为阳谷奠定坚实根基可好？最坏不过入京一见，又非不返，慌什么？”

武大如受辱小媳，悲愤交加。

此事显然，三老或于见南瓜之际便有筹谋，未与武大商议罢了。以北宋国库之匮乏，周侗不信徽宗会轻易放其归阳谷。制盐之法填补国库缺漏几何？勿论国内，纵足不出户，武大对外亦了如指掌。金银珠宝尚不论，朝廷以精盐换周边牛羊战马，何其多？童贯于西北，借天时地利，以廉价精盐换吐蕃战马，壮其西北军，此事童英早告武大，童家之于武大，颇有亏欠之意……