1875年李明远宣布成立独立于巴西的汉国，南美华人正式有了一个独立自主的国民身份，而在大陆地区，从年初开始，山西、山东、河北、陕西、河南相继发生罕见的大规模旱灾。旱灾持续蔓延华北各地，从1875年到1878年四年间，一千多万百姓因为缺少食物饿死，两千多万百姓逃荒到外地，而担任救济灾民职责的满清官员却在灾荒中大发横财，侵吞救灾粮食和白银，霸占受灾百姓土地，将一无所有的受灾百姓卖到海外做劳工，凡此种种，满清官员利用灾荒赚取大量财富，一些和官员勾结的高利贷商人也赚的盆益钵满，一欠抵三收，粮食欠收虽然给普通百姓带来灾害，却给官员和商人们带来比丰收年份更高的发财机会。

天灾加上人祸酿成了席卷半个中国的大灾荒，而远在南美的李明远得到消息后，立刻命令属于汉国的远洋航运公司和四国航运公司的商船前往远东接收难民。

原本的南里奥格兰航运公司在经历五六年扩张后，规模达到三百艘，其中排水量达到一千吨的船只超过一半，一次往返可以运输十万移民，而且由于多年移民和其它国家积累的合作关系，汉国可以雇佣更多的船只运输难民。

浩浩荡荡的船队或是从南美出发或是雇佣自南洋当地华商的船队，将一批批难民由大陆运送到安南北部或者纳土纳群岛，然后再由另一支船队将难民运输到南美州。

近四年时间不计成本的抢运华人难民行动结束后，汉国本土的华人激增到520万人，加上约十万愿意归化的阿根廷白人，汉国的总人口超过530万，人口数量超过失去北部诸省的阿根廷，在南美南部地区，人口数量仅次于巴西和秘鲁，是名副其实的南美人口大国。

因为大陆地区受灾人口过多，除了直接移民到南美本土的汉国难民，在国防军控制的安南北部两省、纳土纳群岛两地也滞留了大量的难民。

安南北部的广宁、谅山两省总人口不过五十多万，在接收大陆难民后，人口数量最多时达到两百万人，即使不断的将难民输送到南美洲，到1878年初，留下来的难民数量也有七十余万，小小的广宁、谅山两省人口超过130万人。

广宁、谅山是从大陆获取移民的桥头堡和南洋移民基地，大量聚集在当地的难民已经引起清政府的注意，而且南美地区出现一个新的华人国家的消息也通过各种渠道传到满清高层耳中，汉国在接收难民的过程中遭到过许多来自满清政府的阻挠，如果不是清政府官员贪污腐败严重，接受汉国驻大陆地区负责任人的贿赂和满清政府高层担心数千万难民积聚国内，再次引发太平天国式的大起义，汉国也无法在四年时间内获得如此大规模的移民人数。

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五百万人口是南美汉国当前能够承受的最大限度人口，为了将难民从远东运输到南美洲，李明远不仅将建国十年来积攒的财富消耗一空，还对国内和海外华商发行一笔国债才完成难民的运输、安置工作。

南美汉国想要发展壮大，就需要从远东地区获得源源不断的人口，因此，虽然现阶段南美汉国内部消化不了多余的人口，李明远也没打算放弃招揽华人的计划，根据仔细考虑，李明远命令接替孙彬执掌安南北部两省事务的梅东兴，将控制地区内部多余的人口向中马来半岛的宋卡、也拉、北大年、吉兰丹等地转移，增加那里的华人比例。

梅东兴和龙洪邦一样都是来自澳大利亚的华工帮派首领，在选择投靠李明远后，梅东兴和他的另一个好友黄稳柱没有选择加入军队，而是从低级文官做起，协助龙洪邦处理华工移民事务，后来被调派到安南地区在接受孙彬管辖，由于梅东兴在安南地区表现出色，一步步被提拔为孙彬的副手，1877年孙彬离开安南后，推荐梅东兴担任南洋总督并且获得李明远的认可，而梅东兴也成为汉国内部非跟随李明远起义一派中升职最快的一位。