法国人意图用条约的形式，一举完成对安南全境的吞并，并且在和谈条约中，将发动战争的责任归于汉国方面，否定南洋军团抗击法国殖民军团侵略的正义性，继续迷信于法国军队的武力，对汉国政府执行进一步的欺诈与勒索政策。

为了达成上述目的，法国内阁命令中国海分舰队司令利士比少将，率领麾下舰队主力，赶往安南海域，对南洋军团进行海上威慑，协助法国远征军对安南北部地区的进攻行动。

五月初，法国远征舰队抵达安南，根据法国政府的指示，远征军司令孤披、中国海舰队司令利士比、南坂守军指挥官波滑三巨头在交趾支那殖民总督府所在地西贡聚会，商讨如何占领安南的军事计划。

南坂指挥官波滑认为:“顺化是冲突与斗争的策源地，从那里发出了(一切)在北坂地区继续战斗的命令及向南洋军团请求援助的呼吁。

一旦顺化政府被打败，在安南北部的抵抗失去了领导，将导致安南人的抵抗意志迅速消失。至于南洋军团，在安南屈服之后，失去安南政府的支持，将丧失继续抵抗的动力。”

交趾支那殖民政府三巨头就解决安南问题互相交换了意见，随后达成了共识，决定实行双管齐下、两路出击的计划，

即由利士比率领7艘舰艇和1000名法国陆战队士兵攻取顺化，波滑率2000余法国士兵、600名阿尔及利亚士兵、1700名安南土着士兵攻打南洋军团和黄佐炎防守的北坂各地区。

吸取李维业轻敌大意、全军覆没的教训，波滑在对南洋军团占据的各省份发动进攻之前，不断派出小股兵力试探南洋军团的兵力部署情况。

如五月四日，有法国士兵驾驶武装轮船三艘，三枝桅者一艘，枝半桅者二艘，驶进山西省下辖的瑞香社，南洋军团有小型炮艇两艘驻防该处，登即开炮轰击。炮艇排水量只有一百五十吨，炮位不大，只有一百斤，连发五发炮弹，击中三桅船头板片，击伤法国士兵三人，剩余船只仓皇逃窜。

九日，又有轮船三枝桅三艘上驶，直薄山西省下辖丹凤口，安南百姓人心惊慌，很多人害怕法军祸害，携家带口向河内等地区迁移。