林尽染只远远地站在人群外，眼见学子们有条不紊地鱼贯入院，也未刻意上前与向成林闲聊，有裴谦和杨湜绾已然足矣。

当中倒是有不少学子行过他面前，不论老少，都是恭恭敬敬地见礼。起初林尽染还礼貌性地颔首回应，多了之后也只是冷眼看他们路过。

适逢入院的队伍不知怎地停滞不前，兴许是依次搜身时遇到几个企图蒙混过关的学子，眼见几个被扒光的学子丢出贡院。

有了这前车之鉴，这大门前的场面顷刻间是愈发地震撼。该脱鞋的脱鞋，该宽衣的宽衣，这群斯文学子总算办了件不算斯文的事，好好地当众臊了臊这脸面。

“林御史！”

林尽染瞧着有趣，忽闻有人上前招呼，下意识地回礼，未承想竟是林明礼，“大公子也要排队吗？”

林明礼稍愣，又淡然一笑，“家父虽是此次科考的主裁，却也不能因私废公，这该守的规矩岂能落下。”

“那就祝大公子旗开得胜、金榜题名。”

“承林御史吉言。听说向兄也参加了此次科考？”

说话间，林明礼的目光往最边上的队伍一瞥，透过摩肩接踵的人群，却又很轻易地望见裴谦和杨湜绾二人，毕竟女子出来相送赴考属实稀罕。

林尽染收回视线，双手本是交叠在身前，忍不住竖起大拇指，赞叹道，“大公子的眼光果真锋利，连某都未瞧见向成林的身影。”

“林御史说的哪里话，明礼不过是听崔先生说起这得意门生。”

林明礼的语音中听来有几分吃味，毕竟能得老师重视，又有如此姻缘，加之他又是与林尽染同乘而来，桩桩件件数来实在是令他艳羡。

“向成林在拜师时，崔伯伯曾说过，若他此次科考不中，就全当没有这段师生情份。”

林明礼也不知是惊喜还是疑惑地‘啊’了一声，又顿觉失态，忙找补道，“明礼倒是听崔先生说起，向兄拜师还是由林御史引荐，只是不知竟还有这段过往。”

“现今崔伯伯对这个学生尚算满意，兴许就算是不中，也不会怎样。”林尽染这番话看似是在戏耍，实则是暗暗打量他究竟会有何反应。

可他似乎毫不意外，笑着说道，“向兄天份极佳，先生舍不得自在情理之中。”

本就是见面打个照面，闲聊几句，林明礼便以队伍前行为由往前踱了几步。

然满地的臭鞋、破碎的纸屑，还有写着密密麻麻小抄的内衫，贡院门口核验学子身份的文书见状，将将遣人来打扫，这队伍怕是一时半会儿也难以动弹。林明礼显然是不想深聊的意思，林尽染也不会自讨没趣。

毕竟，从那夜宋韫初替吴兰亭诊脉起，两家已生嫌隙；以至于后来吴兰亭不知从哪儿听来冻土的消息，擅自透露给李时安，对此林尽染对她更是无甚好感，遑论还有杨湜绾的这桩亲事了。

悠扬而又威严的钟鼓声在萧瑟寡静的坊间跌宕回响，在高亢的一声“锁院”中，两扇厚重的朱漆大门缓缓合拢，科考紧锣密鼓地拉开序幕。