且说宋帝赵桓迫于朝廷大臣的压力，剥夺了李纲的兵权，并把他外派进行守卫任务，同时以裴度的故事激励他继续为国效力。

李纲非常郁闷，就找到高忠义倾诉心中愤懑，说道：“我赤胆忠心守卫王室社稷，却是总被朝廷小人无端猜忌，掣肘制约，不是军需不到位，就是不给兵、不给将，将不统兵、兵不听将。本来兵弱将寡，还不能形成集中的战斗力，唉！壮志难酬啊！”

高忠义安慰道：“皇上能给你看裴度的故事，说明皇上至少把你是当做忠臣看待的。只是朝廷投降派众多，他们是既得利益者，不关心江山社稷的长久治安，他们只关心眼前的苟且和荣华富贵。同时，皇上也想保留住这些荣华富贵。一旦战争失败，他们很快什么都没有了，这是他们绝对不愿意看到的。”

李纲说道：“贤弟此言差矣。皇上和权贵希望保住荣华富贵，可是金人也要荣华富贵，而且得寸进尺、日复一日，啥时候是个尽头呢？他们贪得无厌，我们百姓度日如年，饥寒交迫，哪里有东西进贡给金国呢？哪里有东西提供给朝廷和权贵们享受呢？”

“可是，此时的宋帝心事有谁知？”

高忠义说道：“事实确实是如此。可是朝廷皇上和权贵们不这样想。人常说‘宁为鸡头，无为凤尾’；‘穷庙富和尚’。他们认为，只要有一口吃的、一口喝的，他们就会首先占有享受了，至于百姓死活，他们才不关心呢。给金人的贡品，是老百姓节衣缩食、辛辛苦苦挣来的，又不是这些权贵挣来的，因此他们不关心这些。即便是现在投降了，他们依然在金国当官，依然享受荣华富贵。所以相公您执意要进攻金国，他们自然不满意了。”

李纲说道：“这个有点道理。可是他们有荣华富贵，老百姓岂不是更困苦了吗？拯救黎民、直道而行难道不是咱们的初衷吗？”

高忠义说道：“您还是且行且看吧。首先是再不要向权贵们索要军队指挥权了，这是他们的最高禁忌。皇帝和权贵们知道‘武将造反，就要他们的命；金人攻打，只要他们的钱。’如果你一味地索要军权，他们就会把你革职禁锢，你连说话的机会都没有了，更谈不上救国救民了。不若先去赴任，操练士兵，做好杀敌准备，或许还有机会。”

李纲就带领军队，进至河阳地界，远远遥望拜皇帝祖宗诸陵，又上奏说：“微臣带领大军出师巩、洛一带，从远处望拜陵寝，潸然出涕流泪。因为自从祖宗创业守成，到现在已经传承了二百多年了，以至于陛下。现在恰逢艰难之秋，强敌内侵，中国势弱，此正是陛下尝胆思报，厉精求治之日，愿圣上深入思考祖宗之法，一一推行之。进君子，退小人，益固邦本，以图中兴，上以安慰九庙之灵，下为亿兆苍生之所依赖，天下幸甚啊！”

“可是，此时的宋帝心事有谁知？”

靖康元年（1126年）八月，李纲留河阳十馀日，训练士卒，修整器甲战备车马，进军到怀州，制造战车，期待着集合好军队后大举进讨，这时朝廷却降诏让他削减解散一些他自己集合起来的地方军队。

李纲上疏说：“河北、河东日告危急，现在秋高马肥，敌必深入。我们这些军队平常根本不训练，毫无战斗力，未有一人一骑是名副其实的战士，怎么刚刚费劲把士兵召集起来训练，现在又皆遣散了呢？况且以军法命令诸路起兵，现在却以一寸片纸就把他们解散了，臣恐怕以后再有所号召，再也没有人来了。这跟周朝的褒姒戏诸侯有什么区别呢？”上疏之后，朝廷没有搭理他，只是每天下诏督促他赶紧去解救太原之围。

李纲于是派遣解潜屯驻威胜军，幕官王以宁与都统制折可求、张思正等军屯驻汾州，范琼屯驻南北关，这些地方全部距离太原有五驿站的路程，大家约好三路人马一齐并进。但这些将领揣摩朝廷权贵的意图，只接受皇帝和权贵们直接指挥，而李纲作为宣抚司空有节度之名，手下将军根本不听他的指挥。李纲忍不住再上奏讨论集中统一指挥的事情，但是朝廷依然是不理睬他的请示。

就在这时，屯守汾州的张思正率领的河东“胜捷军”溃败而归，河东宣抚副使李弥大按照军法杀死了张思正。“胜捷军”的一名大校李复就趁机蛊惑人心，煽动士兵叛乱。其他地方散兵游勇附会者很快达到数万人，山东一片大乱。

李弥大派遣韩世忠带领人马去追击平定他们。韩世忠带领一千多人马，来到临淄河，把士兵分为四队，在自己的退路上布满铁蒺藜，表明破釜沉舟，自塞归路。

他给士兵下令说：“进则胜，退则死，走者命后队剿杀。”于是士兵没有人敢向后看，齐心协力奋勇出击，拼死战斗，叛乱军士大败而逃。当场斩杀了乱军大校李复，其余乱军奔溃而逃了。韩世忠乘胜追击至宿迁，叛贼还有一万多人，正在拥抱着抢来的女子喝酒吃肉。

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由于追击过于迅速，韩世忠的步兵并没有跟随上来，只有他的二十几名随从骑马跟着他。韩世忠心想，如果等待步兵跟随上来，这些叛兵又要逃跑了。无奈之际，只能险中取胜了。

于是韩世忠让其他侍卫骑马埋伏在距离叛兵营地五十多米以外的地方，让十个士兵点燃火把高高举起，来回走动挥舞虚张声势；又让其他十多个士兵张弓搭箭注意接应他。他一个人单枪匹马趁着夜色赶到叛兵军营，大声喝到：“平叛大军到了，请全部放下武器，束戈卷甲，我能保全你们性命，共取功名和荣华富贵。”叛兵向外一看，有许多火把在迅速移动，也不知道有多少人马。于是乖乖听命缴械投降，并赶紧跪着给他敬上牛肉和美酒。韩世忠下马解鞍，挥手招来在外面等待着的几十个亲兵，和叛军的几个首领一起吃肉喝酒，晕晕乎乎地睡觉去了。第二天黎明，叛军头领发现并没有韩世忠所说的大军，才开始大悔失色，也都佩服韩世忠的勇敢和智慧。朝廷奖励提拔他为左武大夫、果州团练使。

后来，李纲以张灏等违节制而败，又上疏极论节制不专之弊，并且说分路进兵，敌人以集中优势兵力对付我们的少量孤军，因此我们经常失败。不若合大兵由一路进，使敌人首尾不能兼顾，我们就有取胜的机会。但是朝廷根本没有人搭理他的建议。

这时，金人又欺骗宋廷说准备议和，朝廷又让李纲不要进兵。无奈之际，李纲再次要求辞职罢去，朝廷也就顺坡下驴，把李纲免职召还了，让种师道代替他。