耿南仲等求和投降派听到这个消息喜出望外，赶紧让太常礼官集体商议上金主的尊号，再命令康王赵构出使金大元帅宗望军营，让尚书左丞王宇作为陪同。王宇早已经吓得瘫倒在地，磕头求饶不要派他去。于是朝廷让冯澥陪同，以知东上合门事高世则充参议官，以高忠义为贴身侍卫。
但是金人为了争取谈判主动权和更大的谈判筹码，金人并没有停止进攻。敌人攻破汾州后，朝廷主战派认为汾州之南有一个回牛岭，险峻如壁，可以控扼，于是命令刘琬带领部队坚守那里。
然而国用乏竭，仓廪不足，这里的守卫士兵，每天给豌豆二升或即将发霉的陈麦一升。士兵们嘲笑着说：“他们享受荣华富贵，却让我们拼死杀敌的军人每天吃着这些猪狗粮食，而使我们卖命给他们保卫和平，这仗怎么打呢！”
金人领兵来到山岭下面，看到这里易守难攻，就说：“宋军如果从上面射箭、滚大石头砸下来，我们就根本攻打不上去，该怎么办呢？”于是徘徊在营前不敢轻易进攻。
正在他们为难之际，忽然看见宋军一片嘈杂，竟然自己溃散逃跑了。原来是宋将刘琬喝令宋兵守城，宋兵说“自己都饿得站立不稳了，怎么守城？让权贵们来守城吧！”于是集体哗变，刘琬带领几个亲兵也逃跑了。宋军其他城内官员一看守兵溃散了，也就用提前准备好的绳索缒城而出。这样，金军势如破竹，兵不血刃，很快就攻占了威胜、隆德、泽州等地方。
宋帝赵桓看到这种情况，于是加紧催促康王赵构动身前往金营议和。宋帝赵桓赐给他玉带，抚慰安慰了半天。康王无奈，只能再次出城，暂时居住在城北的定林院，等候送给金人的冠服礼物做好后再出发。
王云、耿延禧、高世则、高忠义等跟随康王赵构出城。王云贪生怕死，吓得瑟瑟发抖，就给康王赵构说：“京城楼橹非常高大坚固，天下所无有可以比拟的。然而真定城高接近京城的一倍，金人攻打真定城之时，让我和其他宋人坐在元帅府观看，不一会儿就把真定城攻破了。因此京城虽然楼橹如画，也不能作为屏障，也抵抗不了金人的攻击。我看还是尽快投降了最好。”康王赵构虽然非常生气，也只能忍气吞声。
康王赵构他们进行到长垣，百姓喧呼遮道，至顶盆焚香，祈求康王上报朝廷起兵扼敌，不宜北去。
然而这时，天下大乱，盗贼蜂起。金人的散兵游勇单骑经常到处烧杀抢掠。结果康王他们出发进行到长垣时，他们的车辂辎重等东西被金人的游骑抢劫，在高忠义等贴身侍卫的保护下，康王没有受到伤害，但是最终没有成行。
康王赵构从长垣、滑州、相州等地经过，来到河北磁州。磁州守臣宗泽迎谒康王说：“肃王一去不返，今天金人又以谎言欺骗拘束大王，他们的大兵已经压境了，你现在去有什么好处呢！但愿康王不要去了。”康王于是停留在磁州，出去拜谒嘉应神祠，王云在康王身后，百姓遮道请求康王不要北去，并厉声指责王云说：“和谈之人，真奸细也！”等待康王出庙之后，当地士兵和百姓骚动，把王云杀了。
金元帅宗翰继续带领大军自太原攻打汴京开封，官吏成群结队弃城而逃，远近相望。到了黄河北岸，宋宣抚副使折彦质领兵十二万与金人对垒。这时佥书枢密院事李回也带领一万骑兵防守黄河南岸。金人派遣数十骑来侦查，回报他们的元帅说：“南兵目前比较强盛，咱们不要轻易渡河。”金将洛索说：“南兵虽多，但是毫无战斗力，不足畏也。咱们可以采取心理战。你们把所有的战鼓拿来，通宵达旦擂响战鼓，虚张声势，看看他们有什么反应。”大家都说好。
守城的宋兵看到金军没黑没夜的擂响战鼓，声势浩大，心中胆怯。这时有人喊了一声“金人攻城了”，宋军纷纷逃窜，溃不成军。金人于是长驱而南。
第二天中午，金兵全部由汜水关渡过黄河了。知河阳燕瑛、西道总管王襄皆弃城走，永安军、郑州城守并降于金。京西提刑许高，河北提刑许亢，各统兵防洛口，也都望风而溃。
这时金人宗望大军已经渡河，游骑每日来到磁城下，跟踪康王所在的地方。知相州汪伯彦赶紧以帛书请康王来到相州，汪伯彦全副武装，躬服橐鞬，准备带领士兵在河边等候康王。康王让韩公裔找到一条小道捷径，趁着夜晚悄悄出城去相州，而磁州其他人都不知道。第二天早上，康王到了相州，感谢汪伯彦说：“等到回到朝廷见到皇上之后，我首先推荐你做京兆尹。”自此之后对汪伯彦非常感激。
这一天，金大元帅宗望又派遣杨天吉、王汭等来商议割地事宜，准备以黄河为界，宋帝赵桓答应了。
金使者王汭又请报使的人必须是亲信大臣，宋帝赵桓就任命耿南仲当使者，耿南仲说他太老了，不能去；又任命聂昌去，他又说要伺候老母亲，不能去。
陈过庭大声说：“主忧臣辱，我愿意效死！”宋帝赵桓这才想起了李纲当初的告诫，于是一边擦眼泪一边大骂耿南仲，坚决命令耿南仲出使河北宗望军，聂昌出使河北宗翰军。聂昌知道自己投降派作恶多端，就说：“两河之人，忠义勇劲，他们知道我是投降求和之人。我万一被他们逮住，就会被杀头啊。”
结果，聂昌行进到绛州时，绛州人果然不让他进入城内。聂昌手持诏书抵达城下，用绳索缒着登上城墙。钤辖赵子清指挥士兵杀死聂昌，挖出他的眼睛，把他全身的肉割下来扔掉了。
耿南仲与金使王汭一起到达卫州，卫州乡兵准备擒获王汭，王汭逃跑了。耿南仲于是跑到相州，以宋帝赵桓的口谕让康王带领河北兵入卫京师。
欲知后事如何，且听下回分解。