由于东京留守兼开封府尹宗泽的英勇抵抗，金人对东京的围攻逐渐慢了下来。
宗泽（字汝霖，婺州义乌人）。元佑六年（1091年）赐同进士出身，历任大名府馆陶县县尉及龙游、胶水、赵城、掖县县令等职，直到年近六旬时才升为登州通判。靖康元年（1126年），金军再围开封，宋钦宗任康王赵构为兵马大元帅，宗泽为副元帅。由于宗泽用兵如神，奖罚分明，深得士兵喜爱，许多互不隶属、无人统帅的散兵游勇等都愿意接受宗泽的统领。因此，在四月中旬，磁州统制官赵世隆以所部来投奔宗泽。
宗泽在磁州时，赵世隆是磁州书佐，宗泽任命他为中军将。宗泽离开磁州后，以州事付兵马钤辖李侃。金人当时攻打磁州，守卫磁州的士兵非常庞杂，互不隶属。这些人有禁兵，有民兵，而民兵很多，禁兵担心民兵势力过大，夺走功劳，就攻击民兵。禁军将校郭进找到赵世隆，一起带兵杀死了兵马钤辖李侃，以通判赵子节暂时管理州事。赵世隆看到这些人都不是将帅之才，于是与他的弟弟赵世兴带领三千人投奔宗泽。将士们都很担心，宗泽说：“赵世隆是我的一个小校，肯定不会有事情，一定是遇到困难来求帮助了。”
赵世隆入拜之后，宗泽当面责备他不应当杀害兵马钤辖李侃，赵世隆认罪愿罚。宗泽笑着说：“河北陷没了，难道我们的大宋法令、上下统领之间的职务隶属关系也陷没了吗？”立即把他推出斩首。当时他的亲兵环露刀刃于大庭，赵世兴也佩刀侍侧，左右人人皆惧。宗泽慢慢对着赵世兴说：“你哥哥犯法当诛，你如果能奋志立功，足以雪耻”。就派他攻打金军占领的滑州。赵世兴来到滑州，掩敌不备，猛烈发起急攻，斩敌首数百人，把滑州夺了回来。宗泽很丰厚地赏赐了他。
由于宗泽的名声很大，威望很高，全国其它地方的人也纷纷赶来投靠支援他。这时，统制官杨进屯驻在城南，山东好汉王善带领二千馀人，也来投奔，屯驻于城北，杨进与王善两人气不相下，互不服气。有一天，他们各率所部千馀人，相拒于天津桥附近准备一决高下，都城中的人都慌恐不知所为。宗泽以片纸书信晓谕他们说：“报国之心，难道是这个样子的吗？如果要说谁有本事，应当战陈立功之时，胜负自然见到分晓了。”他们两二看到这里，相视拱手作揖，羞愧惭沮而退。
后来，宗泽经宰相李纲的举荐，调知开封府，后又升任东京留守兼开封府尹。
这时，丁进被朝廷任命为合门宣赞舍人、京城外巡的官职，于是他带领部队屯驻京城，前往参拜留守宗泽。
宗泽的主管侍卫步军司公事吕勍等将领认为，丁进原本是乱军土匪，怀疑他不是真的来拜访宗泽，提醒宗泽在暗中布置好军士以防不测。宗泽说：“我为人光明磊落，正当披心沥肝对待他，即便他是木石也可使他感动，况且他还是个活生生的人呢！”等到丁进来了之后，宗泽上去手拊丁进肩膀，慰劳他许久，对待他好像故吏门人一样，丁进等人感叹佩服，就安心留下了。
第二天，丁进请宗泽到他的营地参观，宗泽爽快答应了，一点儿也不怀疑，丁进更加感激钦佩。后来，丁进的部下有准备谋乱的，丁进自己把他们擒杀了。
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却说这年初，金大元帅宗翰指挥大军分路向南侵略。金帅宗维自从河阳渡河，攻河南东京，宗泽遣统制官李景良、阎中立、统领官郭俊民等人率领士兵一万馀人赶趋滑州、郑州进行防守。
双方发生遭遇战，宋军遭到惨败，阎中立战死，郭俊民降金，李景良逃遁而去。
东京留守兼开封府尹宗泽把李景良抓获，责备他说：“胜负乃兵家常事。不胜而归，罪犹可怒；私自逃遁，是目无主将啊！”当即斩杀了他。
紧接着，金人让郭俊民持书招降宗泽，郭俊民与金将史某及燕人何祖仲来到宋军的八角镇，被都巡检使丁进带领的士兵抓获了。
宗泽给郭俊民说：“你失败了如果能英勇战死，尚为忠义之鬼。今天反而为金人游说，有何面目见人呢！”让人把他推出去斩了。
宗泽又告诉金人史某说：“你们大军几十万人的重兵驻扎在东京附近，我是东京留守，只有战死而已，你们为何不以拼死攻打我，反而像女人那样用甜言蜜语来诱惑我呢？”又把他推出去斩了。
宗泽又看了看何祖仲说：“你本来就是宋人，被他们胁从而来，也是不得已的事情，你自寻出路去吧。”于是解开他的绑缚，让他走了。
建炎二年（1128年）三月，金人攻打滑州，东京留守宗泽给各位将领说：“滑州是要冲必争之地，如果丢失了这个地方，那么京城也就危险了。这个战略要地我不想再劳驾诸位将军，我当自行前去镇守。”于是带领右武大夫、果州防御使张捴、统领官王宣来到滑州，与金兵大战于北门。宋军一看大元帅来了，个个士卒奋勇争先，敌人觉得不可思议，就退兵返回河边上。王宣说：“咱们现在不要追击金兵了，他们肯定想趁着夜晚渡河逃跑。”于是就收兵不追他们。到了夜间，金兵果然正在悄悄渡河，王宣带领士兵等到金人刚到河中间时发起攻击，射杀几百个敌人，金军伤亡惨重。这一战，张捴战死了，宗泽即任命王宣管理滑州。自此之后，金人不再准备进攻东京了。
金人之所以暂时撤退，这还与各地风起云涌的抗金义军的抵抗有关。在这些所有自发抗金义军中，以马扩领导的义军影响最大。
马扩阅历广泛，见多识广，他作为使者与宋、辽、金这三个王朝的君王都打过交道；他曾凭藉自己的胆识和口才，经历过外交谈判这样艰难的政治活动，也因是武举出身，具备高强的武艺，而经历过喋血沙场的军事战斗。无论是出使金营还是辽朝，他都不辱使命，在宋廷的“弱国外交”中，展现出罕见的强硬风采。