韩世忠胜利班师返回建康后，宋皇帝赵构更加信任他，允许他在全军精挑细选武功勇鸷绝伦的将士，专门设置成立背嵬军这种特种部队。这时，韩世忠才佩服高忠义的眼光远大，自叹不如。

花开两朵，各表一枝。

秦桧看到宋皇帝赵构对他非常信任，就开始觊觎窥探大权独揽的宰相地位。他拉拢一些宫廷宦官、提拔官员中的奸佞之辈担任谏官，对不合他意的其他官员进行弹劾，开始逐步树立朋党，并逐步排挤吕颐浩。这一切，自然逃不过精明英武的宋皇帝赵构眼睛。

宋皇帝赵构汲取以前朋党之争的弊端，提前对吕颐浩、秦桧的宰相职责范围进行了划分：“颐浩专治军旅，桧专理庶务，就比如范蠡、大夫种分职。”

为了加强宋人的骑兵队伍建设，增强抗衡金人的能力，绍兴二年（1132年）六月，朝廷任命广西经略司及韶州拨内帑钱三十万缗到市场上去买战马。广西经略司上奏说：“这些年以来，许多叛军、盗贼等不逞之徒，往往以很高的价钱买马，导致马价飞涨，非常昂贵，希望朝廷能在以前买马的《大观格》规定中提高以下两成的采购价格。”朝廷答应了。原来朝廷买马的规定为八等：“马高四尺七寸者，直十五千；高四尺一寸者，直十三千；其馀以是为差。”通过提高采购价格，好不容易才买回来了一千五百多匹战马，让经略以三百骑赐给岳飞，二百骑赐给张俊，又选一千骑交给朝廷禁卫军。但是这些偏远地区的精良千里马，即那些一天能奔驰四百里路的马匹，价格特别高，在当地就要价黄金二十两；但是官价有定数，所以朝廷根本买不到好马，只能买些劣品马匹滥竽充数了。宋军的战斗力软弱也就顺理成章了。许多将领以此为借口，遇见金人的骑兵部队往往溃散而逃。

话分两头，事归一面。

却说与宋人的论资排辈、贪恋权位不同的是，金人选取大臣，多数是精锐进取的新人，尽力淘汰尸位素餐的贪禄之辈。

也就在炎热的六月这天，金人大元帅宗翰前往白水泊避暑。他亲自测试前来的几百名秀才、举人以词赋，许多年近花甲的人苦学几十年，还是不能中举，因此把希望寄托在这次考试身上。

在正式考核辞赋文章之前，宗翰站立在马场中，大声喊道：“苦读十年以上的老书生都到这边来。”

这些参考人员不知道怎么回事，没有人移动。宗翰接着喊道：“这些旷日持久的秀才学习精神令人钦佩，身材佝偻、头发花白、年近花甲了还在为中举努力，真不容易啊！年龄超过四十岁的，你们都到这边来！”

这些老年秀才和举人，看到宗翰这么说，非常高兴，一窝蜂似的涌到宗翰跟前，争跪于马前磕头谢恩。

宗翰端坐于马上，用左手扶据住马鞍，右手举起马鞭指麾，对着他们破口大骂道：“你们这些无所作为的老奴婢，还来参加什么应试！你如果能作文章的话，在少年时期早就登科第了。即使今天苟且得到官职，自己知道日暮涂远，来日不多了，必定受贿为子孙考虑，否则假公济私、借机图财，何补于国呢！我本来想杀掉你们，又念及你们有没有什么明显罪责，还是赶紧滚吧。如果再有所犯，必然诛杀毋赦。”诸生吓得伏地叩头，愧恐而去。

金元帅宗翰主持的这次考试，仅仅录取了胡砺以下十多个人。考试完毕之后，宗翰告诫主管这次考试的人说，尽量不要录取中原的这些尸位素餐的老学究。

转眼又到了秋高马肥的季节，也是金人大举南下侵略的时候，宋朝廷又想起了这些抗金主将。于是在九月份，朝廷再次提拔任命韩世忠为江南东、西路宣抚使，在京城建康设置司署，这是当时武将的最高实质待遇了。

此时正是金主完颜晟（吴乞买）执政时期。金主完颜晟精明强干，励精图治，金廷逐渐达到了强盛的顶峰。而此时，宋帝赵构年富力强，也是精明强干，双方进入了治理能力比拼的关键时期。

绍兴三年（1133年）春正月，宋帝赵构来到了临安。为了整顿吏治，他就下诏说：“廷尉，天下之平也。曹刿谓小大之狱，虽不能察，必以情，为忠之属，可以一战。不其然乎！可布告中外，应为吾士师者，各务仁平，济以哀矜。天高地卑，福善祸淫，莫遂尔情，罚及尔身。置此座右，永以为训。台属宪臣，常加检察，月具所平反刑狱以闻。三省岁终钩考，当议殿最。”

高忠义趁着宋帝赵构高兴，就说道：“皇上英明武略，天下即日就可平定。”

宋帝赵构就对他说：“朕省阅天下事，日有常度，每退朝，阅群臣及四方章奏，稍暇即读书史，至申时而常程皆毕，乃习射，晚则复览投匦封事，日日如是也。”

看到宋帝赵构如此辛苦，韩世忠就进献了一匹梅花鹿，让皇帝养在后花园取乐散心。宋帝赵构不想驳回韩世忠的面子，就把他勉强收下了，告诫他以后不要这样了。韩世忠离开后，宋帝赵构让人把这只梅花鹿放到山野去了，并且说：“将它放之山林以适物性”。

看到宋帝赵构如此英明，宋廷军民群情大振，就积极准备防守起来。

二月份，金人元帅府上奏给金主完颜晟说：“朝廷诏令供赈军士，微臣担心朝廷的钱币难以为继，准备让各位大元帅以下的将领，凡是有朝廷俸禄的人，自己拿出钱帮助发给士兵。”金主完颜晟说：“官有府库而取于臣下，此何理耶！其悉从官给。”

正是由于金主完颜晟和宋帝赵构都是精明之人，宋金之间的对抗才长时间持续下来了。

要知后事如何，且听下回分解。