壁炉谷的现任领主泰兰·弗丁接纳了从斯坦索姆逃难过来的那些士兵和可怜的数千难民们，并开始积极经营壁炉谷的要塞和防御设施，以免亡灵们再一次攻击到他的这个从未被亡灵们真正攻陷过的领地。
虽然，
上一次要不是阿尔萨斯王子和乌瑟尔来支援的话，准备不足且还被亡灵们投毒的他们，很可能早就已经被亡灵给攻陷了？
半个月前，白银之手的圣骑士们在乌瑟尔返回洛丹伦述职和向泰瑞纳斯国王汇报亡灵瘟疫的危害之后，便开始离开壁炉谷并在安多哈尔废墟附近疯狂扫荡那些零星且层出不穷的亡灵们，似乎是想要将安多哈尔给重新占领和经营起来，以便抵御即将到来的亡灵侵袭？
但可惜的是，在居民或死或逃，在王国没有重新派兵驻扎和巩固防御的情况下，凭着那一千多名圣骑士显然是掌控不了安多哈尔那么大的一个城市和区域的。
而在抵抗亡灵的最前线的考林路口，出乎意外地，原本谁都认为形势是最艰难的大将军阿尔弗雷德·阿比迪斯和他的女儿布丽奇特·阿比迪斯两人的任务却出乎意料地轻松……因为啊，也不知道为什么，足足半个多月过去，他们想象中的那些亡灵大军却一直都没有到来，那些亡灵们似乎并不急着南下，而就那么一直在斯坦索姆附近区域以及新形成的病木林里盘踞着？
所以，手握两万多兵力的两父女，就那样在考林路口和提尔之手附近经营着他们的防御工事，让各种各样的要塞、据点以及哨塔等等拔地而起，各种地刺和陷阱在考林路口附近也散布得到处都是，而至于那些工事什么时候才能派上用场，那就暂时不得而知了。
因此，
之前跟随某些圣骑士返回达隆郡并一直滞留在这里的某个小女巫，就这么空闲下来了。甚至，她还有空跟随同样空闲下来的达维·克罗弗德以及约瑟夫·雷德帕斯队长一起，外出执行调查起瘟疫来源的任务。
因为，他们从某些渠道得到一条很可靠且有价值的情报，据悉：
亡灵瘟疫一开始就是从安多哈尔出现的，而安多哈尔的瘟疫则来源于达隆米尔湖，而达隆米尔湖的瘟疫则有且可能，或者很负责任地说只能是来自于一个地方，那便是湖中心的一个大岛屿——凯尔达隆？！
于是，
得到了情报且经过认真分析后觉得很可能属实的圣骑士达维·克罗弗德便和约瑟夫·雷德帕斯队长带领着部分精锐的士兵和斥候，连同在达隆郡闲着无事的赫敏·格兰杰女巫一起，从达隆郡出发，乘船悄悄地趁着一次大雾的机会，划小船潜入到了凯尔达隆岛上。
而现在，他们这一行人已经在这一座大岛，同时也是一座可以容纳数万人的城市凯尔达隆郡废墟里摸索前进了有小半天的时间了。
“……”
“克罗弗德先生，还有雷德帕斯队长，你们能确定，这里真的是瘟疫的源头吗？真的就是那个诅咒神教的老巢？可是，我怎么看到这里只有一片城市的废墟，还有那些游荡在废墟上的亡灵……”
是的，随着在这个巨大的凯尔达隆岛上慢慢地潜入，随着慢慢靠近那个巴罗夫家族的城堡，赫敏自己所看到的，就只有满地的残骸废墟和破败的城市残檐断壁，这里一个活人都没有，只有那些亡魂和邪恶的亡灵怪物们在游荡着，就如同是很久之前就被亡灵瘟疫给攻陷了一般？
所以，看着那些破败的房屋，肮脏的街道以及残破的城堡、城墙上早已生锈的一门门大炮等等，让第一次来到这里的赫敏更加愿意相信：这个凯尔达隆城市这里不像是跟诅咒神教勾结后建立的基地，而更像是在被亡灵们给攻陷后占据的斯坦索姆一般，是被亡灵瘟疫所荼毒及毁掉的又一个地方？
只不过，相比于半个多月之前才沦陷的悲惨斯坦索姆来说，可能凯尔达隆这里早就已经沉沦了。
或许，从时间上来说，那种可怕的亡灵瘟疫或许就真的是从凯尔达隆以及达隆米尔湖这里泄露出去的，但是，如果说这里是被诅咒神教和恶魔所控制，她就暂时还不能相信。
“格兰杰小姐……”
“其实我们原本也不太相信，但是，我们的斥候可是找到了两个提供重要情报的线人，所以我想，待会你就肯定会明白的。”
约瑟夫·雷德帕斯队长小心地在前边带路着，因为他们这次是秘密潜入，所以，如果可以的话，就尽量不要被那些在城市废墟里游荡的亡灵们给发现，而如果不小心被发现，也要以雷霆手段直接灭杀对方，决不能让对方发出去任何的警报才行。
要不然，他们这么点人恐怕就只能狼狈逃跑了……
毕竟，这里可是传说中的诅咒神教的老巢，他们肯定是不敢在被敌人发现后还继续潜伏进去的。
“……”
“克罗弗德先生，您可以给我说说这个巴罗夫家族的事情吗？”
“不知道为什么，我还是有点不太愿意去相信：这个世界真的有人会选择去跟亡灵们为伍，去跟那些邪恶的存在沆瀣一气，甚至还不惜将自己家族的领地、将自己的家园和城市都给毁灭掉？”
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是的，赫敏怎么都想不通，为什么有人放着大好的一个达隆米尔湖以及凯尔达隆的这种世外桃源一般的领地不要，硬生生地和诅咒神教的人勾搭在一起，甚至连自己的子民，自己的家族乃至于自己的领地都统统放弃掉？
那种可怕的事情，对于赫敏来说，可是怎么都想不通的，那不像是一群正常的人该去做的。
“巴罗夫家族啊？”
“好吧，如果是格兰杰小姐你想知道的话，那我就不妨说说！”
“不过，因为巴罗夫家族最近这些年一直很低调，他们的城市跟外界的联系也一直很少，所以我知道的可能也不是很多……说起来，这事情可能要从第一次大战的时候说起了，那时候，我还只是一个小小的圣骑士，是一名来自达隆郡的小队长的，后来，关于巴罗夫家族的大部分内容，也都是听乌瑟尔大人说起之后才知道的。”
凯尔达隆郡这里可是很大的，进入城市后再摸索靠近巴罗夫家族的城堡废墟可能还需要不少的时间，再加上现在四周的亡灵不是很多，出现问题的话约瑟夫他们应该也可以轻易地解决，所以，想了想，达维·克罗弗德便开始会议并小声地述说了起来。
“唔……”
“我记得是这样的，那要从奥特兰克王国还没有被摧毁之前说起……”
曾经，巴罗夫家族是一个掌握着奥特兰克山脉以东广大土地的富庶而古老的家族！无论是现在布瑞尔，塔伦米尔，凯尔达隆亦或者是富饶的南海镇等等，这一大片奥特兰克王国的平原和合流等等地方则统统都是他们巴罗夫家族的封地！
可以很负责任地说，巴罗夫家族他们的财富多得可以与奥特兰克王族相比，无论是领地、财富抑或是军队，他们完全可以说是奥特兰克的国中之国！
况且，巴罗夫家族还有着阿拉希人的远古血统，他们世代就居住在凯尔达隆郡这个古老阿拉希民族的旧城堡中差不多又一千两百多年的历史了，一直延续着这一古老而又高贵的家族血统的阿拉希血脉。
只可惜……
第一次兽人战争的爆发，算是彻底地改变了奥特兰克王国的命运，同时也改变了巴罗夫家族这个古老家族的命运。
当时，谁都没有想到，背信弃义的奥特兰克国王艾登·匹瑞诺德竟向兽人大军暗中投诚，背地里向联盟的军队发起了反戈一击？
在那段黑暗的时期里，身为人类王国的奥特兰克，它不仅不和其它王国联合在一起攻抗兽人部落的入侵，还反倒不断地在联盟控制区内煽动农民暴动，组织叛军一而再、再而三地侵扰希尔斯布莱德一带的达拉然王国军队，以至于让达拉然一直不能全力支援在南面作战的联盟海军，差点导致了极其恶劣的军事后果！
后来，在光明使者乌瑟尔的支援和干涉下，盘踞在达拉然的叛军才终于被击溃，而奥特兰克王国的残存势力，则不得不败逃到了位于达隆米尔湖中的巴罗夫家族的属地，逃到了凯尔达隆这里。
紧接着，
原本就一直在观望着的凯尔达隆郡的巴罗夫家族，此时见机不妙，便投机取巧一般背叛了奥特兰克王国并开始宣称站在洛丹伦联盟的这一边，并积极配合银月城的精灵舰队，突破了企图封锁达隆米尔湖的兽人军队的包围，并将那些跑到凯尔达隆的奥特兰克反叛者和部分兽人俘虏们一并打包并交予到了洛丹伦联盟的手里。
接下来的事情就没有太多的悬念了，当兽人溃逃之后，在达拉然的法师和联盟强势的军队反攻围剿下，奥特兰克王国几乎没有什么反抗的能力便宣布被剿灭，甚至，就连顽抗的山脉都城奥特兰克城堡，那座宏伟的山脉之城也被达拉然的法师们给用法术夷为平地！
而作为骑墙派的代表，在关键时候选择了投靠洛丹伦联盟的巴罗夫家族，则很侥幸地逃脱了罪责并因为戴罪立功获得了暂时的饶恕……
没错，就是暂时的！
因为啊，人类可是一种很善变的生物，而‘秋后算账’则更是一些政客们喜欢和惯用的政治技巧。
“唉……”
“之后的事情我们大家都知道了的，随着兽人部落的彻底战败和战争的很快结束，我们洛丹伦的国王，那位泰瑞纳斯·米奈希尔便做出了最后的判决……”
“对奥特兰克王国的遗民贵族，对巴罗夫家族临阵反戈的行为不能完全宽恕，并执意对其执行了一定限度上的惩罚，那就是：剥夺其在布瑞尔、塔伦米尔以及南海镇等等精华之地的统治权，并将这里作为对兽人监狱敦霍尔德堡的支援要点而没收和代管？”
“而事实上，代管什么的全都是托词，事实上，我们的那位狡猾的国王就是变相地将那些个原本属于奥特兰克王国的土地，将那些巴罗夫家族的领地除了现在这块可怜且不再重要的凯尔达隆郡之外，全都给兼并到了洛丹伦王国的疆域版图里……”
“所以来的时候我就在想了，如果巴罗夫家族有什么理由去和诅咒神教合作并在洛丹伦境内疯狂散播亡灵瘟疫的话，我想，那些事情很可能这就是这一切的主要诱因吧？”
小主，
说完，圣骑士达维·克罗弗德便又重重地叹了一口气，显然心情是比较沉重的。
毫无疑问，在奥特兰克王国的后续事情处理上，他们洛丹伦王国的那位泰瑞纳斯·米奈希尔国王的吃相确实是有些过于难看了，要不然，后来也就不会发生吉尔尼斯王国愤然退出洛丹伦联盟和高等精灵也趁机退出的事情了。
于是，由于对奥特兰克问题处理上的这些不公事件严重地损害了巴罗夫家族的利益，顷刻间就剥夺了巴罗夫家族上千年传承下来的近乎大半的领土，只留下一个并不怎么重要的凯尔达隆，还让巴罗夫一直背着‘变节者’‘背信者’的名号并被人们所唾骂，以至于凯尔达隆变得日益冷清，繁华不再……
所以，
在无尽的诅咒、怨恨与孤独地守在凯尔达隆这座孤岛上的巴罗夫家族的人来说，他们开始诅咒泰瑞纳斯并与诅咒神教合作去对抗洛丹伦，并在安多哈尔、斯坦索姆地区以及整个东西瘟疫之地（东提瑞斯法林地）这些洛丹伦的传统地盘和膏腴之地里散播那些可怕的亡灵瘟疫，而辛特兰、奥特兰克山脉和希尔斯布莱德丘陵却完全没有爆发任何瘟疫，也就不再是不能理解的事情了。
“唉……”
“如果这一切真的是巴罗夫家族做下的话，我想，亡灵瘟疫的事情就真的是我们的那位泰瑞纳斯国王在处理奥特兰特王国的问题上所埋下的祸因了……”
“不过，格兰杰小姐，您应该不会到瑞纳斯国王面前打小报告，说我这个圣骑士在背后偷偷说他老人家的不是吧？”
虽然达维圣骑士表示，他自己说的全都是事实，甚至等他们调查完毕后将报告给递交到洛丹伦王城之后，所有看到报告的人也都会想到事情的所有因果来由并赞同他刚刚总结的那些，可是，在背后说国王的不是并‘造谣’什么的。就总是不对的，哪怕他说的是实情也不行！
“啊？”
“当、当然不会……”
赫敏并不觉得自己会有机会去见到那个传说中很厉害的，领导七国联合并打败了兽人入侵的泰瑞纳斯·米奈希尔国王，所以，在听完了巴罗夫家族的事情之后，她心下百转千回犹疑不定的同时，也赶忙出声应和着。
她不觉得圣骑士达维·克罗弗德在背后说国王的坏话有什么不对，因为，如果真的是那位国王处置不公导致的巴罗夫投向诅咒神教的怀抱并为了报复而释放亡灵瘟疫的话…...
那么，那位在洛丹伦王城的国王就也肯定是罪魁祸首之一！
而无数的洛丹伦人民，那数十乃至上百万惨死于亡灵瘟疫下的无辜生命们，他们的死亡和所遭受的苦难，就肯定是有那位泰瑞纳斯·米奈希尔国王的一份不可推卸的责任的。
‘大家小心点，我们快到了！’
‘达维大人，还有格兰杰女巫，你们最好小声点，这附近已经很靠近巴罗夫家族的城堡了，你看，那个城堡它就在那里，我们必须要注意才行！’
终于，
等到达维·克罗弗德将巴罗夫家族和奥特兰克王国以及洛丹伦玩过之间的那些龌龊破事给大概地交代清楚之后，在雷德帕斯队长小声地提醒下，他们这一行十几人的小队伍，在经过了小半天的潜行后，就终于算是成功抵达了他们的目的地。
‘注意脚下的动静，轻一点……’
‘前边那片废墟就是巴罗夫的庄园和城堡了，我们不能再过去了，因为那边的亡灵很多，而且据说城堡底下就是诅咒神教的基地所在，也就是情报里说的那个制造和散播亡灵瘟疫的——通灵学院！！’
那底下到底是不是自己说的那样子，约瑟夫·雷德帕斯队长还没有去确认，因为他还没有能进去过，也完全不知道里边到底是什么情况，但是，就他所获得的情报和斥候们调查的情报来看，很可能就是跟他所猜测的那般。
“！！”
“不好！有亡灵发现我们了！！”
忽然，正当赫敏想要好好地观察一番那个看起来破败且空无一人的巴罗夫家族城堡的时候，一男一女两个人类的幽魂竟然直直地朝着他们的这边飘了过来，吓得她当然就拿出了自己的魔杖，就准备用咒语去对付那两个发现了她们的亡灵们。
‘先等等！’
‘格兰杰女巫，别动手，他们是自己人！’
然而，约瑟夫·雷德帕斯队长却压低着声音提醒了一声并赶忙伸手提前压住了她的魔杖杖头，及时地阻止住了她几欲脱口而出的某个咒语。
‘晚上好，你们终于来了，年轻的法师小姐，还有各位骑士老爷们，我是艾瓦·萨克霍夫，这边这个是我的丈夫卢森。’
‘各位好，很高兴见到你们……’
在那个穿着女仆样式服装的女幽魂开口之后，她身边的那名穿着管家样式服装的男性幽魂也开口，并友好地朝着来到巴罗夫家族领地‘做客’的这些陌生人们点头笑着问好道。
“！！”
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“你、你们这是……”
听到对方友好的问话，外加雷德帕斯队长压下了自己的魔杖，赫敏在震惊之余，便也不得不渐渐放松了下来。
虽然在霍格沃茨城堡里的时候，赫敏就已经见过好多个会说话的幽灵，比如那个整天就知道捣乱的皮皮鬼、表情凶狠的血人巴罗、差点没头的尼克以及赫奇帕奇的胖修士跟拉文克劳的格雷女士等等……但是，在这片洛丹路的大地上，她这还是第一次看到主动搭话且还不会向活人发动进攻的幽灵，这对她来说就真的是太过于稀罕了一点。
刚刚要不是约瑟夫眼疾手快拦住了她的话，恐怕她的魔咒就一定朝着这两只幽灵打出去了！
‘他们就是我刚刚说的线人！’
‘巴罗夫家族的情报和城堡下边的通灵学院就是他们向我们的斥候提供的线索，所以我们今天才会来到这里。’
看到格兰杰女巫还有些纳闷，约瑟夫·雷德帕斯队长便赶紧小声地在一旁给那两只看起来稍稍有些局促和对女巫有些害怕的幽灵夫妇辩解着道。
‘真的吗？！’
赫敏感觉到有些不可置信，她可是万万没有想到，巴罗夫家族领地的两个幽灵竟然会向她们这些外人通风报信，这种事情真的是太离奇了一点。
‘当然小姐！’
‘我们虽然曾是巴罗夫家族城堡里的忠诚仆人，不过，那里现在已经不存在了，它现在被称为通灵学院，它不再是我们效忠的家族的城堡了，所以我们没有必要替它保守秘密……’
‘说起来您可能不信，我那时可是女仆的领班，而我的丈夫卢森则是主人巴罗夫家的男管家。’
‘我们一直世代为巴罗夫家族工作，在这个城堡这里工作也有数十年了，直到……’
说着说着，幽魂艾瓦·萨克霍夫的表情便渐渐变得黯然了下来，显然，她对曾经这里发生的事情，或者对发生在她们夫妇身上的事情感到有些忧伤。
“行了！”
“艾瓦·萨克霍夫，还有卢森·萨克霍夫，先说说这里的情况吧，虽然斥候向我们转达了一些您们夫妇的描述，但是我们既然亲自来到这里，就是想知道更多，想知道这里到底是怎么一回事，你能再给我们说说看吗？”
时间紧迫，且来到这里就是为了调查真相的圣骑士达维·克罗弗德直接伸手制止了俩个幽魂管家夫妇的话，直接就急不可耐地问道。
在进城堡去实地考察之前，他只想知道更多关于里边的情报，而不是在这种危险的地方跟两个带着生前记忆的‘友好’幽灵聊家常！
“能说说看吗？”
对于达维圣骑士的问题赫敏也很想知道，所以，渐渐放松下来的她便难得地对这两只幽灵露出了一个和蔼的笑容，因为她知道的，变成幽灵可是很悲惨的一件事情，这两人一定是吓坏了。
‘嗷，当然…...’
‘真是太可怕了，小姐，你可能不知道，巴罗夫的庄园以前可不是这样的，从前这里充满着生机，充满着活力，像一个花园一样，而这个庄园和城堡则是巴罗夫家庭在他们遥远的王国里最主要的住所……’