宋江听了这话，恰似万丈高楼失脚、扬子江心断缆崩舟。他转身夺路要逃，被赵能、赵得带了十几个人堵在后堂门口，好似瓮中捉鳖一般，按倒在地上。

时文彬大声道：“我是清清白白的官，你犯了朝廷律法，勾连强人，又杀了阎婆惜，如何庇护得你？黄泉路上，切莫怪我。”说罢他写了一道公文，让赵能、赵得带了几十个精干公人，押解宋江去济州府，又与他上了长枷脚镣，以免路上逃走。

宋江失魂落魄，浑浑噩噩，任由这些人摆布了上路。

郓城离济州府甚近，六十里路程不到。赵能、赵得知道这趟活是个烫手栗子，只死催着宋江赶路，这日下午便到了济州府衙。

济州府尹张叔夜看了申解情由，当厅对宋江说道：“你勾结梁山泊强人，又杀伤人命，本应是个死罪。近来西军打了一场大胜仗，朝廷降下一道大赦文书，凡民间犯了大罪，尽减一等，各处已经开始施行。按你的罪名，本该刺配沙门岛，只是那里近来出了事，便打你二十脊杖，刺配江州牢城。今日天晚，且先打了脊杖，关在单人牢房里，明日起行。”

那二十脊杖，都不甚沉重，没多时便打完，几个衙役有说有笑把宋江送入牢中。

宋江原本以为这番性命定然不保，满腔愤懑，无处发泄，一路上只一会哭一会笑。眼下竟然保的性命，又恢复了枭雄本色，在牢里寻思道：“这二十杖挨的好生轻松，江州也是个好地面，鱼米之乡，不知是谁使了钱将我刺配去那里？成也职方司，败也职方司，不能算亏。要是就此摆脱了职方司，也不算坏事，省的日后再出什么事。”

宋江躺在稻草上睡去，睡得极其不踏实，经常感觉自己往下掉。他时不时就会醒来，每次醒来都要想上很久才知道自己睡在哪。

不知睡了多久，忽然听到牢门响，有一人走了进来。宋江奋力睁眼细看，那人八尺身材，貌若天神，不是白日堂上府尹张叔夜又是何人？

宋江惊疑不定，站起身来立在一旁。