花开几朵，各表一枝，杨雄、石秀、时迁三人如何行路暂且不管，单插一段话表一表豹子头林冲。
汴京城里职方司衙门的职方副使高世德，是在政和七年元宵节在街上赏灯时死的。死因不明，传言有很多，有的说是被一高大行者打扮的男子杀死的，有的说是被一女子用箭射死的，还有的说是被张贞娘鬼魂索命的。
高世德死后，无人再知他派出的卧底下落。林冲对此一开始很是悲哀：功劳先不提，他很难恢复自己本来的身份了！一个有名的赫赫有名强盗首领，突然跑到官府，说我是卧底，我已经知道了梁山泊的底细，快些派大军来打，我与你们里应外合——被别人当做疯子都是好的。退一步讲，就算杨志、曹正等人可为佐证，问题是他们现在也都是强盗，有谁能信？
然而悲哀过后，林冲又隐隐有些喜悦。他发现卧底这条路堵上的同时，他又多了一条路，而且远比做卧底快活！他自火并王伦之后，再不是当初那个做教头的小军官了，而是绿林中赫赫有名的好汉，梁山泊的首领。而且与晁盖这些人交往，也让他觉得舒心，不用有那么多提防，不用整天提心吊胆。按晁盖的品行，即便林冲告诉他自己卧底身份，多半也会一笑置之。这也是他主动放弃梁山泊步军、水军兵权给刘唐、三阮等人的原因，他的直觉告诉自己，这样会有一个更好的出路。
然而这一切从花荣等人上山之后就慢慢变了，之前的梁山泊若是水，就是一汪透彻见底的清水，众人都像鱼儿那般自在。然而，后来的梁山泊让林冲觉得有些发浑了。山上的首领们一下子多了太多，多到让他有些不详的感觉，就像又回到了当初的太尉府一样，尤其是宋江上山之后。
林冲不是没告诉过晁盖自己的忧虑，可晁盖只是告诉他：众兄弟还不够熟悉，等相处久了自然就会好。若是火并王伦之前的林冲，他可能还会等。然而，现在林冲已无法再等了。他必须做出些举动来，哪怕是徒劳的，至少也能让自己安心。
林冲心路历程不必细说，只说这一日，戴宗带了杨林、孟康、裴宣并饮马川的人马上了梁山泊。宋江大喜，便与晁盖、吴用商议，让孟康替了马麟职司，监督战船；裴宣任赏功罚罪军政司官员，专记人功过；马麟和杨林一起，任了马军远探出哨首领。
眼见梁山泊又多了饮马川的人马，有一位首领不喜反忧心。那首领是掌管库藏仓收的神算子蒋敬。这一日他上聚义厅禀道：“山寨存粮本已不多，又多了些许人马，现在只有一月之粮了。”
晁盖道：“这事说来的确是个难事，山寨人丁壮大本是幸事，然而人吃马喂也多了不少。好在山上荒地众多，来年春耕多开些荒就是。眼前却无良策，只得取出库藏金帛，下山去买些粮来。”
黑旋风李逵是个蛮勇的，只哈哈大笑道：“真是笑话，还有守着酒肉饿肚子的。绿林中只听说过好汉下山抢粮的，哪里听说过下山买粮的？周围远近，有的是大庄园，随便抢他娘的几个，也够山寨几个月的嚼谷。公明哥哥，不如让铁牛去，也好活动活动筋骨。”
听了他这番话，一众新头领大多脸现赞同之色，一众旧头领都面色严峻。
青眼虎李云是沂水县人，与李逵是同乡，是旧头领里与李逵交往算是多的。他说道：“铁牛，你如何不晓事？若是这么乱去借粮，我等如何还能自称好汉？”
“我看你们这帮呆鸟都是缩头乌龟，莫不是害怕，不敢去拔那些庄园？”李逵很是粗鲁说道：“只我铁牛去就行，不连累你们，若是抢不来粮，提头来见。”
晁盖温言道：“铁牛，不义之财取之无妨，正如当日那生辰纲，我等自可以抢的。然而山下四周庄园，不过是那等本份农人结社自保罢了。即便有些富贵人家，也是祖孙几代克勤克俭，一点一点置办下好大一份家业。他们背朝黄土面朝天，辛辛苦苦土里刨食，省吃俭用，一年到头攒下些余粮，你如何忍心抢的？你想过没有，你抢了他们的粮食，青黄不接的时候便要饿死人，和直接杀人有什么区别。”
“眼下不是他们饿死，就是我们饿死，不杀别人，我们自己如何活的？”
见李逵还敢还口，林冲出列喝道：“李逵，山寨有山寨的规矩，如何乱来？你当替天行道的大旗是摆设吗？你若不服气的，便滚下山去，休再胡言乱语。”
林冲此言一出，不怒自威。李逵这厮只是粗鲁，并不是傻子。他很清楚知道梁山泊上哪些人可以惹，哪些人不能惹。林冲就是被李逵划在绝对不能惹的那一类中。这林冲本领高强，名动江湖，资历又老，平日里也很低调，连宋江都客客气气。
对李逵来说，林冲远比晁盖可怕：这林冲不仅能打的过自己，而且他真的敢打自己，而且打完之后所有人都会认为林冲打的对。不仅如此，宋江还会逼着自己去向他赔罪。见此番林冲发话，李逵不敢还口，只得乖乖闭了嘴。
缺粮之事，众人也无别的主意，晁盖便安排蒋敬、穆春着手购粮事宜，陶宗旺准备春耕事宜。
当日散厅之后，林冲跟到晁盖到了后寨，晁盖没问林冲何事，先叹口气道：“教头，你是山寨的老首领，不要轻易与新首领们相争。”
林冲避过此话不提，只说道：“小弟有个旧相识，听说在山下附近州县做粮食买卖。眼下山寨势力壮大，济州张叔夜龟缩城中，不敢轻举妄动，小弟愿下山一趟，或可为山寨分忧。”
晁盖道：“既然如此，此事便托付在教头身上，切记不可勉强别人上山，以免坏了江湖义气。”
林冲点点头道：“本应如此，我明日便下山去见他，若是没意外，三五日便回。”
晁盖道：“教头自从火并王伦后，整日为山寨军务忙里忙外，未曾有一刻得闲。此番若是山下风声不紧，在山下多歇息两天散散心也无妨。”
晁盖传下令去，教云天彪署理马军军务不提。