且说浪里白条张顺出了梁山泊，连夜趱行。十多日之后，这一日行到扬子江边。是时东风大作，阴云低垂，雨丝飞飞扬扬，已整整下了一天。张顺打着一柄油布雨伞，绕着江边走，想要寻找渡船。正找之际，远远看见一处败苇折芦里有些烟起。

张顺猜测是渡船上的人家在生火，便高声叫道：“有艄公在么？我要过江，快来载我！”

只听芦苇丛里簌簌的响，走出一个人来。那人头戴箬笠，身披蓑衣，问道：“不知客人要去哪里？”

张顺作揖道：“我要渡江，去江宁府有些要紧事。我多给你些船钱，快点渡我过去。”

那艄公道：“载你过江倒是不妨事，只是今天太晚了，你就算过江也没个歇脚地方。不如就在我船里歇了，等到四更天风静月明时，我再渡你过去。既不耽误你过江，一来省了房钱不说，二来还能养些力气，白日里好办事。”

“如此也好，多谢大哥。”张顺跟着艄公钻入芦苇丛里，只见滩边泊着一只小船，蓬底下一个瘦后生在那里烤火。张顺下船，走入舱里，把身上湿衣服都脱下来，叫那小后生帮着在火上烘。

张顺换了件衣服，叫艄公道：“可有饭吃，卖一碗与我。”

艄公道：“饭没有，只有酒，你要就吃两碗。”

张顺吃了一口酒，抿了一抿，只觉舌尖有些发麻。他心里一惊，来到船边，咂着嘴说道：“真是好酒，好烈性！”，暗地里把那酒悄悄沿着船板倒进江里。张顺如法炮制，装模作样饮了两碗，倒头便睡。

那瘦后生看见张顺睡着了，便轻轻叫艄公道：“大哥，这厮已着了道。”

艄公把张顺包裹拿过来，也不打开，只一捏，便知都是金帛之物。他满意的点点头，笑说道：“你去把船放开，摇去江心。我们去那里再下手不迟。”

那后生推开蓬，跳上岸，解了缆绳，上船把竹篙点开，随后搭上橹，咿咿哑哑往江心里摇。艄公在船舱里取缆船索，便要来捆张顺。

张顺察觉艄公弯腰，从绑腿里抽出把短刀，轻轻巧巧送进那艄公心窝。那艄公闷哼一声，嘴里流出一丝血迹，翻了翻白眼，便见了阎王。张顺轻轻将艄公放在船舱里，去船头一把揪住那后生，短刀押在脖子上，喝道：“你两个贼厮，是什么人，敢在大江上谋害良人？”