史进不慌不忙,上前喝道:“你们是什么人,为何拦住我的去路?”
为首一个头目反问道:“你是什么人,为何犯我们九里山山界?”
“我知道这里是九里山。速去与你家首领回话,就说梁山泊九纹龙到了。”
那头目见史进威武不凡,不敢造次,连忙使一个喽啰去了。
等不多时,山上下来两个首领,来到史进面前,双双拜倒:“哥哥到此,有失远迎。”
史进哈哈大笑,与二人回礼。那二人不是别人,正是当年与史进、朱武在少华山结义的跳涧虎陈达、白花蛇杨春。当年少华山众人上梁山之时,为免宋江猜忌,陈达、杨春带着本部人马攻打芒砀山,诈败至此,以为日后暗中之援。
今日史进至此,争功心切,便思量携旧部同去扬州。因此前来与陈达、杨春相见,说了这件事,二人听了也是大喜。
三人互说别后经历已罢,陈达随史进去见柴进,杨春归山寨整治宴席,准备迎接柴进大军。
柴进听闻陈达来投,喜不胜收,急忙来迎。
史进便道:“唐猛、贺太平在九里山扎寨,他二人一向敬仰柴首领江湖大名,特来相投。”
唐猛是陈达的化名,贺太平是杨春的化名,二人到九里山落草后,怕走露消息,便用了这两个名字。为免行文絮叨,后文仍以二人本名相称,诸位看官勿要困扰。前番陈、杨二人投上梁山泊时橙特意装扮过,加上二人在梁山泊时日很短,又刻意深居简出,因此众首领都没认出他二人。
陈达当下纳头拜道:“久闻柴大官人大名,只是无缘拜会。果然闻名不如见面。”
柴进道:“区区贱名,不足挂齿。今日和两位豪杰相会,柴某三生之幸。”
陈达便请柴进并众首领到营寨中,杨春率一众小头目迎接入席。山上喽啰中有许多是少华山的老人,事先都得了吩咐,只装作不认识史进。
当日席上,陈达亲口说了投效之意。