程昱和郭嘉说：“刘备不肯回来，说明他可能变心了。”

曹操说：“我派了朱灵和路昭在他那里，刘备应该不敢乱来。既然我已经派他们去了，怎么能后悔呢？”于是曹操决定不再追刘备。

再说马腾看到刘备走了，边关的警报又紧急，也就回西凉去了。刘备的部队到了徐州，当地的刺史车胄出来迎接。宴会结束后，孙乾、糜竺等人也来拜见。刘备回家看望家人，同时派人去打听袁术的情况。

探子回报说：“袁术太奢侈了，雷薄和陈兰都投奔嵩山去了。袁术的势力衰弱，就写信给袁绍，让出皇帝的位置。袁绍派人去叫袁术，袁术就带着人马和皇宫里的东西，先到徐州来。”

刘备知道袁术要来，就带着关羽、张飞、朱灵、路昭和五万大军出去迎接。正好遇到了袁术的先锋纪灵。张飞二话不说，直接冲上去和纪灵打。没打几下，张飞大吼一声，就把纪灵刺下马，袁术的军队败退逃跑。

袁术亲自带兵来打，刘备分兵三路：朱灵、路昭在左边，关羽、张飞在右边，刘备自己带兵在中间，和袁术见面，在旗下责骂袁术：“你反叛不道，我现在奉皇上的命令来讨伐你！你应该投降，我可以免你的罪。”

袁术骂刘备：“你这个编草鞋的，敢小看我！”然后指挥军队冲过来。

刘备暂时退后，让左右两路军队出击。打得袁术的军队尸横遍野，血流成河；士兵逃跑的不计其数。袁术的军队又被嵩山的雷薄、陈兰抢走了粮食和草料。袁术想回寿春，又被强盗袭击，只好住在江边的亭子里。只剩下一千多人，都是老弱病残。

当时正是夏天，粮食吃光了，只剩下三十斛麦子，分给士兵。家里人没吃的，很多人饿死了。袁术嫌饭太粗，咽不下去，就让厨师拿蜜水来解渴。

厨师说：“只有血水，哪有蜜水！”

袁术坐在床上，大叫一声，倒在地上，吐了很多血就死了。那是建安四年六月的事。

袁术死了以后，他的侄子袁胤带着灵柩和妻子逃到庐江，被徐璆杀了。徐璆拿到了玉玺，去许都献给了曹操。曹操很高兴，封徐璆为高陵太守。这样，玉玺就归曹操了。

刘备知道袁术死了，就写了奏章给朝廷，也给曹操写信，让朱灵、路昭回许都，留下军队保卫徐州；他自己亲自出城，招集流散的百姓回来种地。

朱灵、路昭回到许都见曹操，说刘备留下了军队。曹操生气了，想杀了他们。

荀彧说：“权力已经归刘备了，他们两个也没办法。”曹操就赦免了他们。

荀彧又说：“可以写信给车胄，让他从里面图谋。”

曹操听从了他的计划，暗中派人去见车胄，传达曹操的命令。车胄立刻请陈登商量这件事。

陈登说：“这很容易。现在刘备出城招集百姓，不久就会回来；将军可以让士兵埋伏在城边，假装迎接他，等他到了，一刀杀了他；我在城上射住后面的军队，大事就成了。”车胄听从了。