曹操看到曹彰到了，大喜说：“我的黄须儿来了，打败刘备没问题了！”

于是带兵又回去，在斜谷界口扎营。

有人报告玄德，说曹彰到了。

玄德问：“谁敢去战曹彰？”

刘封说：“我愿意去。”

孟达又说要去。

玄德说：“你们两个一起去，看谁成功。”

各自带领五千兵马去迎战：“刘封孟达在后，曹彰出马和刘封交战，只三个回合，刘封大败而回。

孟达带兵前进，刚要交战，只见曹兵大乱。

原来是马超、吴兰两队兵马杀来，曹兵惊动。

孟达带兵夹攻。

马超的士兵，养精蓄锐很久了，到这里耀武扬威，势不可挡。

曹兵逃跑。

曹彰正好遇到吴兰，两人交锋，没几个回合，曹彰一戟刺吴兰于马下。

三军混战。

曹操收兵在斜谷界口扎住。

曹操屯兵很久，想要进军，又被马超阻挡；想要收兵回去，又怕被蜀兵嘲笑，心里犹豫不决。

恰好厨师送鸡汤来。

曹操看到碗里有鸡肋，因而心里有感。

正在沉思的时候，夏侯惇进帐，请示夜间的口号。

曹操随口说：“鸡肋！鸡肋！”

夏侯惇传令给众官，都称“鸡肋”。

行军主簿杨主簿看到传“鸡肋”二字，就叫随行的军士，各自收拾行装，准备回去。

有人报告给夏侯惇。

夏侯惇大惊，于是请杨修到帐中问：“您为什么收拾行装？”

杨修说：“根据今晚的号令，就知道魏王不久就要退兵回去了：鸡肋，吃起来没肉，扔掉又可惜。现在进攻不能胜利，后退怕被人笑，在这里没好处，不如早点回去：明天魏王一定班师了。所以先收拾行装，免得临走慌乱。”

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夏侯惇说：“您真知道魏王的心思啊！”

于是也收拾行装。

于是寨中的众将，没有不准备回去的计划的。

当夜曹操心里乱，不能安稳睡觉，就手提钢斧，绕着寨子私自巡查。

只见夏侯惇寨内的军士，都在准备行装。

曹操大惊，急忙回帐召夏侯惇问原因。

夏侯惇说：“主簿杨德祖先知道大王想要回去的意思。”

曹操叫杨修来问，杨修用鸡肋的意思回答。

曹操大怒说：“你怎么敢造谣乱我军心！”

喝令刀斧手把他推出去斩首，把首级在辕门外示众。

原来杨修为人依仗才能放纵不羁，多次触犯曹操的忌讳：曹操曾经建造一座花园；建成后，曹操去看，不评价好坏，只在门上写一个“活”字就走了。

人们都不明白意思。

杨修说：“门里加个活字，是阔字。丞相嫌园门太宽了。”

于是重新筑墙围，改造好了，又请曹操来看。

曹操大喜，问：“谁知道我的意思？”

左右说：“杨修。”

曹操虽然称赞，心里却很忌讳他。

又有一天，塞北送来一盒酥。

曹操自己在盒上写“一合酥”三个字，放在案头。

杨修进来看到，竟然拿勺子和众人分吃了。

曹操问原因，杨修回答说：“盒上明明写着一人一口酥，怎么敢违抗丞相的命令呢？”

曹操虽然笑着，心里却厌恶他。

曹操担心有人暗中谋害自己，经常吩咐左右：“我在梦中好杀人；凡是我睡着的时候，你们千万不要靠近。”

一天，白天在帐中睡觉，被子掉在地上，一个近侍急忙去盖。

曹操跳起拔剑杀了他，又上床睡觉；过了半晌起来，假装吃惊问：“谁杀了我的近侍？”

众人把实情告诉他。

曹操痛哭，命令厚葬。

人们都以为曹操果然在梦中杀人；只有杨修知道他的意思，临葬的时候指着叹气说：“丞相不是在梦中，您才是在梦中啊！”

曹操听说后更加厌恶他。

曹操的第三个儿子曹植，