黑山张燕为了救援公孙瓒，率领二十余万黑山军南下。

攻打兖州的于毒、白绕、眭固等人，亦放弃攻打兖州，率领近十万黑山兵北上。

两边汇合后，兵力足有三十万之巨，南北夹击之下，竟成功攻入冀州的州治邺城。

袁绍等一众将领的家眷，都在邺城之中。

张燕这一举动，令袁绍军差点崩溃。

袁绍急忙领大军回救邺城，虽然袁绍军仅有七八万人，但其装备精良，训练有素，完全不是黑山军那群乞丐兵能抵挡的。

张燕不敢跟袁绍硬拼，劫掠了邺城一番后，立刻领军撤回黑山。

幸亏袁绍的家眷，被黑山将领陶升救出。

这陶升不被张燕重用，在黑山也只能算是个小头领。

陶升觉得张燕虽兵员极多，但不得民心，终究不能成大事。

于是陶升与心腹偷偷从邺城西面翻过城墙入城，封闭了郡府，将辎重装上车，用车子将袁绍一家和其他家住冀州城的官员的家人亲自护送出城，直到斥丘。

袁绍知家眷无恙，这才放下心来，立刻任陶升为建义中郎将。

这样一来，袁绍与黑山张燕彻底成了死敌。

袁绍集结大军，四面出击，进攻黑山。

黑山军虽人数众多，但武器盔甲奇缺，有时候兵卒连吃顿饱饭都是奢望。

数场战斗下来，黑山军损兵折将，被斩杀近两万人。

不过黑山军亦凭借着地形优势，四处躲藏，暗中偷袭，也屡屡让袁绍蒙受损失。

此时，恰巧吕布与袁术不合，吕布被袁术赶出南阳。

吕布一路北上，准备投靠曾经的兄弟，并州刺史张扬。

张扬将吕布推荐给袁绍，吕布又成为了袁绍的部下。

袁绍有了吕布的支援，再次对黑山军进行围剿。

吕布不愧被称为汉末第一猛将，仅凭手下三千骑兵，便在黑山横冲直撞，杀的黑山哭爹喊娘。

黑山数次派重兵包围吕布，反被吕布率军来回冲杀，就连黑山大将于毒，也被吕布斩于马下。

借着胜势，袁绍与吕布又攻打刘石、青牛角、黄龙、李大目、于氐根等人，再次斩杀几万黑山贼众，将他们的营垒全部摧毁。

数场战斗下来，黑山军损失惨重，张燕只能带领一众黑山将领，依托山势，勉强抵挡住袁绍与吕布的进攻。

幸好冬季大雪，袁绍无法进军，只能撤回休整，才让张燕等人缓了一口气。