郑成功的信使在黎明前抵达马尼拉。他从台湾出发，在南海航行了半个月，换过三条船，才把消息送到。永历十五年，郑成功收复了台湾。

荷兰人在台湾经营三十八年的据点，热兰遮城和普罗民遮城，被郑成功大军攻克。

郑成功率两万五千大军渡海，先克普罗民遮城，再围热兰遮。他不硬攻，围城、断粮、断水，分兵屯田。九个月后，城内粮尽水绝，疾病蔓延。荷兰末任台湾长官揆一签字投降。

揆一离开那天回头瞟了一下，城头上已换上明军旗帜。他一句话没说。

南洋华人再次沸腾。

如果说两年前的马六甲海战让华人第一次相信自己能打败西方人，那么郑成功收复台湾则让华人第一次看到，收复失地不是梦。

消息传到罗勇港时是深夜。码头上值夜的水手先听说了，一艘从福建方向来的商船带来了消息。水手扯着嗓子喊了一句：“郑国姓爷收复台湾了！”

这一嗓子比炮仗还响。华人区的灯一盏接一盏亮了，人们披着衣服从屋里涌出来，涌向码头。有人举着火把，有人敲着铜盆，有人放鞭炮，罗勇港的夜空被映得通红。

南北呼应，郑成功在台湾，朱慈炯在南洋。两个华人武装力量一北一南，遥相呼应，整个南洋的华人第一次有了一种“不再孤立”的感觉。

消息传到各藩属国，反应也很有意思。彭亨苏丹专门派人来问：“大明是不是要打回中原了？”占城苏丹送来贺信，措辞恭敬得像是在跟一个未来的天下共主说话。连犹豫不决的吉打苏丹都松了口，主动提出加派贡品，他怕晚了，赶不上头班车。

“殿下在想什么？”陈婉儿端着一碗姜汤走进来，搁在桌上。

“在想台湾。”朱慈炯接过姜汤喝了一口，“你知道赤崁楼吗？”

“没听过。”

“荷兰人建的一座城，后来被郑成功打下来了。”朱慈炯说。

陈婉儿没有追问。这个男人身上的秘密太多了，她不问，是因为她知道问了也不会有答案。

陈婉儿在书房里把这些消息整理成了一份文册，递给朱慈炯时说了一句：“人心在动。这股气，得用，但不能浪费。”

朱慈炯嗯了一声。他知道陈婉儿的意思，民心可用，但时机不对。现在称帝，南明还没亡，名不正言不顺。等南明一亡，那才是时候。

“但有一件事现在就能做。”朱慈炯站起来，走到窗前，“借着郑成功收复台湾的势头，把南洋华人的心拧成一股绳。不是喊口号，是办实事。商路的护航要加强，藩属国的联系要巩固，火枪手的驻扎点要扩展。让每一个南洋华人都知道，跟着大明，有人护着。”

陈婉儿看着他的背影，说了一句：“你跟郑成功不一样。”

“哪里不一样？”

“他是英雄，靠一腔热血打仗。你是，”她顿了顿，找了个词，“棋手。你靠布局。”

朱慈炯没有回头。棋手，他确实在下一盘棋，棋盘是整个南洋，棋子是三万华人的命运。

朱慈炯在罗勇港码头上，听着远处传来的欢呼声。

他没有欢呼。

因为他知道，郑成功的日子不多了。

他从书上读过，郑成功收复台湾后仅五个月便病逝。死因众说纷纭，有说疟疾，有说积劳成疾，也有说因儿子郑经与乳母私通之事气急攻心。

无论哪种，结局他已经知道：郑成功时日无多。

而南明永历帝，也将在同一年被吴三桂缢杀。

这一两年，将是南洋华人命运转折之期。

朱慈炯站在窗前，海风灌进来，吹得桌上的纸页哗哗作响。他知道这两件事会发生，郑成功会死，永历帝会死。这种先知先觉是他的优势，也是他的枷锁。知道了结局，却不能说出口。他不能写信告诉郑成功“你会死”，就算写了，谁信？他不能提前布告永历帝的结局。说了就是妖言惑众。他能做的，只有在结局到来之前，把每一颗棋子摆到该在的位置上。

在那之前，他必须做好一切准备。