崇祯元年九月初六。

天刚蒙蒙亮，乾清宫的大门就被敲响了。王承恩打开门，见是兵部的一个小吏，便问道：“何事这么早？”

小吏躬身道：“回王公公，孙承宗大人和孙传庭大人已经到京了，现在在宫门外候着，求见陛下。”

王承恩心中一喜，连忙道：“你先领着二位大人在偏殿稍候，咱家这就去通报陛下。”

这几日，魏忠贤已经带着心腹南下江南，着手招揽郑芝龙、清查海税之事；工部也不负所望，造出了第一批合格的游标卡尺，朱由检正盯着工匠试制燧发枪的样枪，满心都是强军的盼头。

王承恩快步走进内殿，见朱由检已经起床，正在擦拭刚送来的样枪，便连忙道：“陛下，大喜！孙承宗大人和孙传庭大人到了！八百里加急传旨，他们星夜兼程，比预计早了整整三天！”

朱由检闻言，手里的样枪“啪”的一声放在桌上，脸上露出难掩的喜色：“真的？快！快请他们进来！不，朕亲自去迎！”

说着，他也顾不上整理仪容，随手扯了扯龙袍，就快步往外走。王承恩连忙拿起外衣，跟在后面小跑着：“陛下慢些，当心脚下！”

走到偏殿门口，就见一老一少两个身影站在殿内。老者须发半白，身形削瘦，却腰杆挺得笔直，一双眸子如同鹰隼般锐利，虽满面风霜，却难掩一身浩然正气，正是孙承宗；中年人身姿挺拔如松，面容刚毅，眼角带着疲惫，眼神却坚定无比，一身粗布官袍沾满尘土，显然是一路未曾歇息，正是孙传庭。

两人见朱由检快步走来，连忙撩起官袍，跪倒在地：“臣孙承宗/孙传庭，参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

朱由检三步并作两步冲上前，伸手一左一右将两人扶起，语气无比恳切：“老师不必多礼！伯雅也快快请起！一路星夜兼程，车马劳顿，朕盼二位盼得好苦啊！”

王承恩连忙上前，递上两杯温热的热茶：“二位大人一路辛苦，先喝口热茶暖暖身子，解解乏。”

“多谢王公公。”两人接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中更是涌上一股暖流。

他们当年正是因为看不惯魏忠贤专权跋扈、陷害忠良，而天启帝又视而不见，眼见报国无望，才心灰意冷辞官归里。本以为此生只能老死田间，没想到新帝登基，竟会八百里加急召他们回京，还如此屈尊降贵、亲自迎接。