赵虎见他看来，于是说道：

“此次作战由赵旅长统一指挥，各团按命令行动。我只是当个看客，在后方总揽全局，若是敌军从侧翼突围，或后方有变，我会临机处置。赵旅长，没问题吧？”

赵兴安咧嘴笑着说：“没问题。”

赵虎点点头，表面上话是这么说，可他自己心里明白，他哪里想当看客。

只是钟途警告过他罢了。

赵兴安接着道：“那就这么定了。各团回去准备。”

军官们散开，各自回部队传达命令。

下午四点二十分。

十八门参战火炮全部拖入阵地。

陈贵选了一处地势略高的缓坡。卡车倒着开进灌木丛后头，炮兵把火炮从挂钩上摘下来，用撬棍和人力一点点把炮架支稳。

六门一百五十五毫米榴弹炮居中，炮口微微仰起。六门一百二十毫米野战炮分列两翼。六门一百二十毫米迫击炮组散布在前方低洼处，炮口像一只只黑洞洞的铁碗，斜斜指向天空。

弹药箱从卡车上卸下来，按口径分堆码好。引信、药包、底火一样样摆齐。炮兵们不再说笑，每个人都在忙自己的活。

有人测距，有人校准方向，有人趴在草图边核对方位。陈贵一边听测距兵报数，一边在本子上飞快记录。

他们练了很久。

在西澳的荒地上，他们不知道打废了多少靶子。炮位展开要几分钟，装填要几秒，第一轮偏差多少，第二轮怎么修正，都练成了下意识的本能。

现在，终于不是打靶了。

离他们五公里外，三道战壕清清楚楚地横在荒原上。

用望远镜看过去，能看见壕沟里有人影晃动。土黄色胸墙上插着几面旗子，加特林的铜制枪管在阳光下反着光。殖民军还在拼命加固工事，有人往胸墙上堆土，有人拖木板，有人搬沙袋。更多人则站在壕沟里，茫然与恐惧地望着南面扬起的尘土。

一团的步兵阵线也铺开了。

一千多人散成一条宽大的散兵线，班组之间拉开十几米间距。士兵们步枪平端，刺刀在阳光下有些刺眼。重机枪组靠后，旁边几名壮实的士兵抬着枪架和弹箱。所有人在四公里线上待命随时准备推进。

二团和三团紧随其后，步枪背在背上。

赵虎带着两个参谋爬上阵地左侧一座小丘，举起望远镜朝敌方阵地看了一圈。

能看到的东西和侦察兵报告的差不多。

赵虎放下望远镜，没再多看。

他已经能想象到炮击后的场面了。

四点四十分。

赵兴安站在旅部指挥位，环视一圈，确认所有部队到位。

传令兵举着红旗，等在炮兵阵地前方。

周围忽然静了下来。

远处有蝉声，近处有锅驼机熄火后的余热声。炮兵阵地上，装填手已经把第一发炮弹推到位，拉火绳握在手里。

赵兴安抬起右手。

重重挥下。

“开炮。”