当年。

槐花县遭遇蝗灾，闹了饥荒。

百姓们连吃饱肚子都难，更别提上京赶考。

槐花县常家出了位旷世奇才少年，写过的文章早就传入盛京，还因此得了官家的嘉奖。

少年慷慨解囊，将官家赏赐之物全都拿出来救灾。

在槐花县博得了一个好名声。

可在饥荒面前，人始终是渺小的。

朝廷的赈灾粮食和赈灾款，被中间的贪官吃去了大半。

程家的姻亲叶家，正是槐花县本地富户，倾其所有才勉强让槐花县的百姓活下半数不到。

而那些狗官却互相勾结、欺上瞒下。

只用寥寥数字，不仅将这场灾难全归咎于天灾。

叶家上下乃性情中人，当时便给程家修书一封。

殊不知，这封信半道便被人截了。

那些人生怕赈灾一事败露，便暗中将叶家十几口全部屠戮，并伪装成土匪入室抢钱。

一夜之间，叶家惨遭灭门。

那些曾经靠叶家活下来的百姓，大多并不知当初放粮救灾的人是叶家。

说叶家这是活该，他们就是富得流油，不愿意拿出来救灾，这才遭了报应。

程家与叶家历来交好，绝不信叶家是这等人。

想到姻亲一家无人收尸，便同意程家夫人叶大娘子前去安葬母家。

没曾想，那时十几岁的程芮安一时贪玩，便悄悄上了最后方的马车，这么一路跟着母亲回了槐花县。

而一行人来到槐花县后，受尽了白眼。

不知情的百姓朝着程夫人咒骂、吐唾沫，知情的百姓又在新官的威逼利诱下不敢站出来说话。

回到叶家之时，第一次来外祖家中的程芮安四处转悠，便在后厨发现了一个偷东西的黑黄小子。

她瞧那小子与自己差不多大，却是衣服破破烂烂，面黄肌瘦。

便没声张。

这就是常家遗孤常才英，也就是如今的常老先生。

得知常才英的遭遇后，程芮安同情不已，便悄悄给他饭吃。