楚王杨明在加冠之后，终得元熙帝恩准出宫开府建衙。

“开府”二字，意味着被封王的皇子得以建立属于自己的官署，“建衙”则意味着设置办公的衙门，组建起一套完全属于自己的行政班子。

开府建衙之后，王爷通常能够自行任命一定数量的属官，诸如长史、司马、参军等等，以协助王爷处理各类繁杂琐碎、千头万绪的事务。

楚王府一间密室之中，空间倒也颇为宽敞。

上方所开的轩窗，透进几缕柔和的光线。室内摆放着精致的茶几、舒适的座椅等一应家具陈设。

楚王杨明坐在一张黄花梨木制的太师椅上，手中握着扬州盐商的账本，逐页翻看。片刻之后，眉头紧皱，冷冷地说道：“最近这三个月的账面上的金额怎会如此之少？该不会是私底下还建有一个账本，在我面前明一套，背后又搞一套吧。”

墙壁之上，几个青铜烛台上的油灯散发着晕黄的光芒，摇曳的光影，将楚王对面三个形态各异、高矮胖瘦不一的身影长长地倒映在墙面上，使得这密室中的气氛愈发显得诡谲莫测。

三把椅子上分别坐着一个身着黑帽官服的老者，一个身着蓝色锦袍的中年书生，一个身着黄色僧袍的头陀。

身着锦袍的老者乃是楚王府的长史，名唤刘启。此人乃是正儿八经的举人出身，只是在科举之途上屡次碰壁，屡试不第。但因其有着非凡的治事谋划之能，故而被楚王所器重，在楚王府中，可称得上是头号智囊。

中年书生名为孟一舟，原是在京城街头巷尾走街串巷的算命先生。据自己声称，乃是麻衣神相的当代传人。楚王在心中却暗自觉得这人更像是个坑蒙拐骗的江湖骗子。

不过，见他口才着实了得，又有着随机应变的机智之才，便也在府中委以典客之任。

至于头陀，则是楚王家庙中的慧明和尚，长着一张饼脸，眉毛如吊梢一般，眼睛呈三角状，年岁已然四十出头。

短粗的脖子上悬着一串佛珠，脸色蜡黄，仿佛久病未愈，手中也紧紧捏着一串散发着麝香气息的佛珠。

据自己滔滔不绝地讲述，因一时冲动杀了人，为躲避追捕，只得剃度为僧，藏匿在一座偏僻的庙宇中长达六年之久。后来，机缘巧合之下，被行至扬州办差的楚王收留，从此便留在了王府。

在古代，贩盐这一行当向来是暴利所在，百姓的日常生活根本离不开盐。

朝廷为了牢牢把控盐业，将经营制盐与贩盐的权力统统收归中央。地方若未经允许私自涉足，定会遭到重罪处罚。

而有幸与官府合作的商号一旦中标，能在短时间内赚得盆满钵满，富甲一方。