“谢谢老师……嗯？”

先是下意识地回应了一声，希娜突然发出了疑惑的声音，“……老师？”

“你完成了帝皇赋予你的神圣使命，惩罚了触犯军纪的士兵，维持了所在部队的荣誉——怎么，还觉得自己做错了？”

白芷有些好笑地看着眼前的少女，对方的心里显然不像表面上看上去那样一样冷静。

“没有，但……”

“——但你还是觉得不适应，因为这是你第一次当着全连的面处罚一位士兵，担心这会伤害你与其他士兵的关系。”

白芷慢悠悠地替她说出了没说完的话，希娜的脸色猛然一变，最终却只是默默点了点头。

“……嗯。”

“还记得我一开始和你们说过的话吗，希娜？”

看着希娜的表情，白芷只是慢慢地提起了另一件似乎毫不相干的往事。

“善待你的同僚，没有人能单靠鞭子和爆弹统领部队，如果有，那只能是恐虐的魔军。”

希娜复述了白芷的教导，在三十名刚从忠嗣学院毕业的实习政委来到坎德拉第九近卫团的时候，作为政委导师的白芷就曾对他们说过这一番话。

“而且你知道，杰斯那狗东西是家里的长子，他家住在坎德拉下巢，家里还有三个弟弟妹妹，在他被第九团征兵以前，全家都要为了第二天的饭担忧。”

“他和其他人赌博，是想在临走前为家里多挣点钱。”

白芷想起了杰斯向他问好时改口的那句话，“政委老爷”，他是想这么说——在下巢的时候，时不时会有PDF的巡逻队经过他们家门口，按照行星总督的规定，平民需要对这些“老爷”们行礼致敬。

“……我知道。”

希娜的眼神中闪过一丝紧张，这种心事被别人一眼看破的感觉让她下意识地感觉有些别扭。

“但你想过没有，这次放过他，下次连里其他人赌博呢？你要怎么办？放过他们，你就亵渎了帝皇赋予你的神圣职责，处罚他们，你在其他士兵的心中就会变成一个偏心的狗东西——而这，才是以后一切混乱的原因。”

“我见过很多像你一样的实习生，年轻、忠诚，也就仅仅这样。其中的大部分人会因为严苛的对待士兵死于来自背后的高能激光，至于活下来的，大多就是我这个样子。”

“我知道你们这批人中有很多看不起我，认为我无能、不忠、玩忽职守——等你们经过真正的战场之后才会明白，没有人会在漫天落光矛、宏炮四处飞的地方在乎士兵的仪容仪表，我们的使命，归根结底只是保持他们的枪口永远指向帝皇的敌人。”

“——哦，别紧张，不是在骂你。”