混乱迅速蔓延,丘大千的命令完全没办法传达下去,两万人马顷刻之间解体,任由梁军冲击践踏。丘大千知道遇上了厉害的对手,没奈何只好弃军逃走。
两千对两万,压倒性的击溃战。这是陈庆之的首次亮相,也是他传奇生涯中最不值一提的一场战斗。
526年,陈庆之协助安西将军元树出征寿春。元树是流亡到南朝的北魏皇族,只起个象征作用,基本上是陈庆之负责指挥。北魏的豫州刺史李宪倾全州之力筑城防守,结果陈庆之一个冲锋上来,李宪就感觉到排山倒海的压力,自知无力抵挡,干脆举旗投降。这一战陈庆之共降城五十二座,俘虏七万五千人。
527年,陈庆之协助领军将军曹仲宗和明威将军韦放进攻涡阳,北魏派常山王元昭率军十五万前来增援。得到情报后,陈庆之强烈要求给魏军以迎头痛击。韦放不同意,他认为敌军前锋必是精锐部队,贸然出击实在没有把握。陈庆之说你们不去我去,他领着麾下轻骑两百人奔袭四十里,一举击溃了元昭的前锋部队,严重打击了魏军的锐气。
不过这次陈庆之只是个监军,大部队的指挥不归他管。首战告捷之后,南北两军进入对峙阶段,自春至冬共交战一百多次,未分胜负。到冬天的时候,突然有情报说魏军又要大规模增援,还计划绕到梁军的阵地后面修筑营垒。主帅曹仲宗害怕腹背受敌,打算撤军。陈庆之知道后大怒,拿着节仗堵在大营门口,说我手里有皇帝的密诏,你们谁敢溜我就砍了谁。曹仲宗吓坏了,说我没辙了,要不你来指挥吧。于是陈庆之纵兵出击,接连踏平敌军十三座城垒,把魏军杀得尸横遍野,涡水为之断流,涡阳守将王纬吓得直接投降了。
萧衍得知陈庆之的战绩,感觉非常有面子,亲笔写了封表扬信,称赞他观察形式的能力超级强大,深思奇略无人能及,做事情又能够善始善终,不愧为大英雄大丈夫。
这次护送元颢北上夺取皇位的任务过于凶险复杂,一般将领是做不来的,想来想去也只有陈庆之能胜任了。
而另一方面,萧衍这次只是政治投机,没想押得太大。他的算盘是利用元颢的身份和号召力来分裂北魏,让元颢自己把雪球滚起来把势力做大就好,自己不想投入太多资源。
于是萧衍只给了陈庆之七千人。他的潜台词很清楚,我就做个天使轮投资,如果元颢自己没能力做不大,那就不折腾了,你直接回来就好。
陈庆之也领会领导的意图。他没说太多,只请求萧衍给他这七千人都配上白色的铠甲和战袍。
人生苦短,能有发挥自己能力的机会已属不易,不能要求更多。况且对陈庆之来说,七千人已经足够了。
他即将开启自己这一生的最华丽璀璨的表演,带领七千白袍将士横扫北魏的数十万大军。
陈庆之的战略规划是这样的:首先拿下北魏的铚城作为据点,之后向西北进军,打下睢阳,接着占领大梁和荥阳,最后攻打北魏的首都洛阳。
全程都在北魏境内,没有粮草,没有后援,一切问题都要陈庆之自己解决。
铚城就在涡阳北边不远,出门就到。北魏此时正在忙于对付羊侃的叛乱,没精力防守这个边境小城。528年十月,陈庆之占领铚城,轻松地走出了第一步。
休整了几个月之后,529年三月,陈庆之挥军北上,攻城拔寨直逼睢阳。
睢阳守将是个熟人,丘大千。他手下守军共七万人。
上次是两千对两万,这次是七千对七万,比例一样,但这次人数的绝对差距更大。
丘大千认为自己上次输给陈庆之是因为轻敌,所以这次他准备得更加充分,仔细考虑了所有可能性,提前修了九座坚固的营垒,互为犄角严阵以待,就等着陈庆之送上门。
陈庆之没有废话,到达战场之后直接发起进攻。七千白袍军犹如鬼魅一般,从一个丘大千做梦也没想到的角度迅速切了进去。
丘大千眼前又出现了熟悉的,同时也是让他绝望的混乱,他的士兵跟没头苍蝇一样到处乱撞,原来训练过很多次的协同战术根本派不上任何用场。陈庆之对自己完全是无情的碾压,双方根本不在一个数量级上。
眼看着营垒一个一个失守,丘大千心态终于崩了,他决定投降。能亲眼见一下那个让自己没有还手之力对手,死了也认了。
一天不到,陈庆之顺利拿下睢阳。第二个战略目标也轻松完成。
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元颢已经迫不及待了,他决定在睢阳就即位称帝。
这时,北魏的济阴王元晖业领军两万到达睢阳附近。他原本是来救援睢阳的,没想到丘大千太不禁打,还没等到援军过来就缴械投降了。元晖业只好屯军在睢阳西北的考城,企图阻挡陈庆之的部队继续前进。
考城地理位置非常险要,四面环水,易守难攻。但这对陈庆之根本不构成任何阻碍,他登高观察了一下,命令部队把战船的船身加固,按他的指挥开始攻城。元晖业开始还没太在意,城下这些梁军虽然白甲白袍看起来很酷,但看起来脑子好像不太灵光。平地里都需要投入优势兵力借助很多攻城器械付出巨大伤亡才有可能打下一座城,这帮家伙人数这么少,居然还敢坐船来强攻,这不是主动来当活靶子么?他下令严密防守,梁军一旦进入射程就弓箭集火攻击。
然而,元晖业很快就发现事情没他想得那么简单,梁军部队进攻的角度让自己如此难受,几乎是沿着一个防守的死角切过来,而这一点从来都没被人发现过。大部分守军的弓箭完全没办法射到那里,只有零星几只箭落在梁军的船垒上,根本没有效果。梁军渡水登城如入无人之境,顷刻之间就攻陷了考城,生擒元晖业。
陈庆之在睢阳稍作休整,继续挥师西进,前军直抵大梁。大梁守将听闻陈庆之如此神勇,象征性的抵抗都省了,直接举旗投降。
陈庆之继续向西,兵临荥阳城下。
守卫荥阳的是杨昱,也就是杨椿老爷子的儿子。他手下的守军共有七万人。荥阳城防坚固,杨昱的战斗力也比前几个人要强不少,陈庆之前几次攻城没有成功,伤亡了五百多人。这是他北上以来损失最大的一次。