葛荣到了殷州之后,派人攻打赵郡李氏的村寨,结果连打了几次都没打下来,损兵折将无数。后来葛荣急眼了,心说我还打算横扫天下当皇帝呢,居然连赵郡李氏的民兵武装都搞不定,也太没面子了。他押上了所有兵力,下了死命令,最后终于依靠人数优势啃下了李氏的村寨,李元忠也被抓了起来。葛荣打算拉拢李氏一族,所以并没有杀害李元忠,只是让他随军而行。
等到葛荣被灭之后,李元忠也被放了出来。因为他是赵郡李氏的宗主,抵抗叛军的过程也颇为出彩,所以就地被朝廷拜为南赵郡太守。
李元忠对做官没什么兴趣。他当了太守之后,因为看不惯尔朱氏飞扬跋扈的作风,所以一直出工不出力,每日饮酒自娱,啥政绩也没有。但他的身份摆在那里,所以朝廷也没过多追究。
当年尔朱荣在的时候,尔朱家的其他人还不敢乱来。等尔朱荣一死,尔朱氏攻入洛阳废立皇帝把持朝政,完全进入无法无天的状态。殷州刺史尔朱羽生仗着几位子侄的权势,在殷州一带横行霸道鱼肉百姓。李元忠实在看不下去了,这才赶过来求见高欢,期望高欢能站出来带领大家一起反抗尔朱氏的暴政。
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李元忠看到高欢已有起兵的想法,便进一步给他分析当前的形势。他跟高欢说,我那边已经准备得差不多了,拿下殷州不成问题。但殷州太小,不足以作为大军的根据地。冀州现在在高乾兄弟和封隆之手里,这些人都是深明大义之人,如果你去那里的话,他们肯定会献出冀州追随你,殷州这边就交给我好了。如果冀州和殷州联合起来,那周边的沧州瀛洲幽州定州肯定望风降服。唯一麻烦的是相州刺史刘诞,这个家伙是尔朱家的死党,估计会负隅顽抗。但他能力有限,肯定不是你的对手。
高欢大喜,这下战略目标更明确了。孙腾说得没错,李元忠真乃上天派来指点我的。他握着李元忠的手千恩万谢。
李元忠目的达成,也不赖着了,他辞别高欢,赶回殷州准备起兵。
高欢全军出了滏口,进入相州,眼前就是一望无际的华北平原。
现在正值阳春三月,已是农忙的季节。高欢下令全军严守纪律,不得侵犯百姓的财物。每当过麦地的时候,高欢亲自牵马步行,避免践踏。河北一带的百姓这些年屡受欺压,叛军官军对他们来说都跟强盗一样,此时终于看到了传说中军纪严整秋毫无犯的队伍,都对高欢充满了好感。
出了滏口就是相州地界。几万大军人吃马喂的,军粮是个大问题,于是高欢就派人跟相州刺史刘诞借米。
刘诞不给。
高欢生气了。跟你客气才说借的,居然敬酒不吃吃罚酒。他派人打探了一下,得知刘诞安排了一个车营在高价往外租米谋取私利。于是高欢又拿出抢马的本事,派人直接把车营包围起来,人可以走,米留下。车营的人一看这帮军爷气势汹汹的不好惹,也没敢反抗。
高欢大军来到信都城下,高乾和封隆之信守承诺,打开城门放高欢进城。
高敖曹这时领兵在外面抢地盘,听闻高乾这么简单就献出信都投降高欢,气坏了。大哥当初带着我们四处打劫的时候多威风啊,咋现在见到高欢就胆小得跟妇人一样?他越想越窝囊,派人给高乾送了一套裙子过去。
高乾收到裙子,哭笑不得。他跟高欢说,我这个三弟吃软不吃硬,咱们得想个办法把他哄开心了才行。高欢笑道,这个小叔我早有耳闻,果然有个性。
于是高欢派世子高澄代表自己去接高敖曹回信都。
高澄是高欢和娄昭君的长子,今年十岁。高澄年纪虽小,但聪明颖悟,非常懂事。他深刻领会了老爸的精神,用孙辈的礼仪恭恭敬敬地跟高敖曹爷爷说了很多好话。
高敖曹被高澄哄得非常舒服,而且事已至此也只能认了,只好跟着高澄返回信都。
这时,新皇帝元恭为了拉拢人心,决定大封百官。刚被撵下皇位的元晔被封为东海王;尔朱世隆被封为太保;尔朱仲远和尔朱天光都被封为大将军;尔朱天光的两个副手也升了官,贺拔岳被封为岐州刺史,侯莫陈悦被封为秦州刺史,都加上了仪同三司的头衔。其他各王公大臣也都升了官。
尔朱兆属于需要特殊照顾人士,直接依照尔朱荣的旧职封为天柱大将军。但尔朱兆认为这个官职是尔朱荣死时所任,担心自己镇不住,没有接受。元恭最终给了尔朱兆都督十州诸军事的头衔,世袭并州刺史。
远在信都的高欢也被加封为渤海王,同时再次催促他别再在信都呆着了,赶紧回洛阳跟皇帝汇报工作。
高欢还是不加理会。他没有忘记跟高乾的君子协定,现在高乾已经履行了承诺献出信都,后面就看自己的了。