元修又把贺拔胜派到南边的荆州一带，任命他为都督三荆二郢南襄南雍七州诸军事，让他效法贺拔岳，在洛阳以南开拓新的根据地，最好能跟贺拔岳连成一片。

除了贺拔两兄弟之外，元修又积极拉拢了贾显度、贾显智兄弟，将贾显度任命为徐州刺史、东道大行台，将贾显智任命为沧州刺史。此外，开府仪同三司叱列延庆、齐州刺史侯渊、兖州刺史樊子鹄等尔朱氏的旧将也在斛斯椿的说服下倒向了元修。

可叹高欢一直视贾显智为自己最好的朋友之一，贾显智却每每在关键时刻反复无常，没有坚定地站在高欢这一边。

元修和斛斯椿正在紧锣密鼓地搞小动作的时候，突然得到密报，说司空高乾这段时间经常跟高欢偷偷联系，前些天还亲自去了一趟晋阳，不知道在商量什么事情。

高乾现在的职位是司空兼侍中。去年高乾的父亲高翼在信都病逝，由于当时高乾正在帮高欢跟尔朱氏打仗，一直没有时间为父亲守孝服丧。现在仗打完了，局势也安定了，所以高乾前段时间向元修请求辞官为父亲继续守孝。

当时元修巴不得高欢的人离自己远一点儿，立刻顺水推舟同意高乾辞去侍中的职位，不用再参与朝政了，但司空的职位依旧保留下来。

司空虽然是一品大员，却没有实际的权责，因此高乾这段时间基本处于赋闲状态，没太关注朝内外的事情。

但高乾的身份有点特殊，他其实不完全算是高欢的下属，某种程度上更像是盟友的关系，而且他是冀州高门大族的代表，在河北一带很有影响力，所以元修非常希望能把高乾拉拢到自己这一边。

于是元修某次在皇城内的华林园大宴群臣，把高乾也请了过来。等宴会结束之后，他专门把高乾留下，跟他说：高爱卿啊，你们家世代都是忠良，现在你又有大功于朝廷，你我名义上是君臣，情义上却胜过兄弟。我建议咱俩专门订个盟约，再加深一下情谊好不好？

高乾有些意外，他没搞明白元修为啥突然来这一出。但皇帝屈尊降贵殷勤邀请，笔都准备好拿到自己面前了，实在没有理由拒绝，只好顺着元修的安排在盟约上签了字。

高乾虽然跟元修签了盟约，但那只是逢场作戏打打太极而已，他的心里还是向着高欢的。而且经此一事，高乾反倒起了疑心，他觉得元修的这个举动颇为奇怪，背后肯定另有所图，于是他开始处处留意。

结果这段时间，高乾发现元修果然在招募兵马扩大势力，同时跟关西的贺拔岳等人联系紧密，又把贺拔胜派出去开拓荆湘一带。高乾觉得不好，这明显是要对付高欢的节奏。于是他给赶紧高欢写了几封信，客观地介绍了一下朝廷近况。

高欢已经有很长时间不知道元修的具体动向了，心里正在纳闷，此时看到高乾的信，立刻就清楚了后面的潜台词，他马上派人把高乾请到晋阳当面讨论。

高乾向高欢详细介绍了元修的动向和自己的担忧，他跟高欢说，高王啊，现在形势非常不妙，我估计元修迟早会对你动手。你应该当机立断，趁着元修现在还没有准备好，换一个更好控制的新皇帝上台。

高欢觉得事情还没严重到非得换皇帝的地步。现在北魏国内的局势太复杂，包括贺拔岳在内的各方势力虽然表面老实，但内心都有自己的想法，如果轻言废立，难免会被有野心的人利用，一旦这些人趁机发难，到时候更是一堆麻烦事。

于是高欢赶紧阻止了高乾道：小叔切莫乱说话。这样吧，我让你继续去朝内当侍中，全权负责朝中事务，不让皇帝继续胡来就是了。

但官员的任免原则上还是要皇帝同意的，于是高欢专门写了奏章，请元修恢复高乾的侍中职位。

如果在以前，这就是个过场，元修肯定不敢不同意。但现在不一样了，元修已经基本上掌控了朝政，而且他铁了心要跟高欢对着干，肯定不会再把到手的权力让出来。于是他找了各种理由，就是拖着不同意。

高乾一看这个形势，知道要坏，现在元修已经开始公开跟高欢作对，估计离彻底决裂已经不远了。那个时候自己身在洛阳，肯定第一个被砍了祭旗。

于是高乾又给高欢写信，说当侍中恐怕皇帝肯定不会同意了，而且现在这个样子，我在洛阳也发挥不了什么作用，不如让我去徐州当刺史吧，帮你巩固一下在河南的势力，也防止贺拔胜做大。

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高欢见元修完全不配合，也没办法了，只好顺从高乾的意思重新给元修上了个奏章，请他把高乾派出去当徐州刺史。

元修现在收权还来不及，自然不甘心再把徐州这样的大州拱手让出来，但高欢已经退了一步了，自己再拒绝也不太好，于是他把斛斯椿叫了过来，问他该怎么办。

斛斯椿道：这事好办，既然没办法说服高乾背叛高欢，咱们也没必要再在高乾身上费精力了。这样，您给高欢写封信，说一下您跟高乾已经订立誓约的事情，高欢见信之后必然会起疑心，轻则跟高乾之间会有芥蒂，不会再放心让他当徐州刺史，重则他们俩直接闹翻。不管哪种结局，咱们都可以坐收渔利。

元修心说居然让我这个当皇帝的传小话，亏斛斯椿想得出来。这个主意虽然不太光明磊落，但足够狠辣。现在也顾不得那么多了，达到目的是正经事。

于是他回信给高欢表示同意让高乾去徐州，但信的最后加了几句，说高乾跟我本有盟约在先，没想到他居然是如此反复之人，这么快就对我有了异心，大丞相你也要小心他才好。

高欢也不知道高乾跟元修私立了盟约的事情，开始的时候有点懵。但他冷静下来思考了一下，觉得高乾应该不会轻易背叛自己，其中肯定有自己的苦衷。而且高乾又不是自己的下属，没必要事事通知自己，所以自己事先不知道这事也不奇怪。

高欢还没有放弃跟元修缓和矛盾的幻想，他觉得可能是元修发现高乾跟自己有书信往来，才开始怀疑高乾的。于是他头脑一热，做了一件让自己悔恨终生的事情。

他把高乾写给自己的信归拢了一下，派人送给元修查看。