王罴是雍州京兆郡霸城县人,他的资历其实非常非常老,早在孝文帝元宏在世的时候,就担任了殿中将军。之所以一直没有出场,是因为跟辛纂类似,在北魏内部乱成一锅粥的那段时间里,他独自在荆州顽强地抵挡着南梁的入侵。
当时梁武帝萧衍派曹义宗带领大军进攻北魏的荆州,主要目标是两座城,一个是穰城,一个是新野。北魏这边守卫新野的是辛纂和于谨,守卫穰城的就是王罴。
王罴当时是荆州刺史,由于穰城是荆州的州城,所以受到的压力比新野大得多,而且北魏正值内乱,根本没有援兵过来,王罴手头只有一张空头支票,朝廷承诺只要守住穰城就让他回老家雍州当刺史(本州刺史)。
能够担任家乡的刺史是非常荣耀的事情,但王罴也清楚这个胡萝卜没那么容易吃到,如果穰城守不住,啥承诺都白搭。当时梁军各种攻城方法换着用,水攻的时候只差一点点就漫过城墙了,城里的粮草也及其紧张。在异常艰苦的情况下,王罴与将士们始终同甘共苦,坚持抵抗。他对自己也比较狠,打仗的时候铠甲头盔都扔到一边,动不动就仰天大呼道:“荆州乃孝文皇帝所设,如果上天不佑国家,就让箭射中我王罴的头,否则我王罴一定会打败贼军!”神奇的是,前后历经了无数次恶战,他真的没有受过伤。
王罴在穰城里整整坚持了三年多,直到尔朱荣平定叛乱之后,终于派兵南下解了荆州之围。按说任务完成之后应该回家当刺史了,但不巧的是正赶上元颢回来争夺帝位,王罴因为接受过元颢的官职,受了牵连,最后名义上被封为岐州刺史,实际上是负责管理偏远的南秦州。
当时南秦州的豪强经常叛乱,王罴到任之后,先是诱降了最大的豪强首领,通过这个首领把其它叛乱的人都抓起来砍了。等所有叛乱者都砍完之后,王罴对这个首领说:“你的人都死没了,你还活着有啥意思?不如跟他们一起走吧。”把这个首领也推出去给砍了。自此之后,南秦州再也没人敢造反。
这招之前的南秦州刺史崔游也用过,最后却被反噬,区别就在于崔游不够狠,镇不住场子,而王罴狠起来连神仙都害怕。
南秦州安定了之后,王罴又被改任为泾州刺史,结果他还没来得及去赴任,就赶上宇文泰在关中征兵勤王。王罴是关中本地人,又认元修为朝廷正统,所以就直接投奔到宇文泰帐下请求先驱效命。宇文泰久闻王罴老将军的大名,对他非常敬重,当即任命他为大都督,负责镇守华州前线。
平心而论,这次东魏部队的用兵其实很精彩。王罴本打算趁东魏攻打潼关的时候,抓紧时间抢修华州的城墙,没料到对方战略战术转换得如此之快,昨天还在潼关外面,一夜之间就杀到了华州城下。
东魏部队顺着梯子偷偷进入华州城的时候,王罴并没有觉察。他白天做了一天监工,累得半死,此时还在睡觉。直到城里的守军发现东魏部队已经进城,仓促迎战的时候,王罴才被打斗和喊叫声惊醒。
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王罴久经沙场,反应非常快,他一听声音不对,立刻知道自己被偷袭了。情急之下,他连衣服都没穿,随手抄起一根木棒大喊着就从家里冲了出来。
此时摸进城来的东魏士兵已经很多了,而华州守军大部分还处于蒙圈的状态,被东魏士兵追着打。王罴冲到街上,断喝道:“王罴在此,有不怕死的过来!”
关键时刻要的就是这股子气势。东魏士兵冷不防碰到这么个光着膀子不要命的主,吓得一激灵,心里先怕了三分,前面的稍有迟疑,被王罴抡棒子干翻了好几个,后面的见势不好转身就跑。王罴举着棒子在后面边喊边追,一直追到华州州城的东门附近,其他华州守军也反应过来,纷纷聚集到王罴身边。
这时城门已经被打开,东魏的大部队正准备进城。千钧一发之际,优秀将领的作用充分显现出来,王罴身先士卒,带领华州守军冲出东门,对东魏部队发起了猛烈的反击。
司马子如平时当个参谋还可以,领兵作战的能力基本属于不及格那一档的,在人数占优又抢占了先机的情况下,依旧挡不住王罴不要命的进攻。东魏部队很快就被冲得七零八落,司马子如一看实在顶不住,再拖下去就要全军溃败了,无奈之下只好下令撤军。
东魏第一次主动进攻西魏的战斗就这样虎头蛇尾的结束了。通过这次交手,宇文泰的实力又一次得到了证明,他不仅占据了有利的地势,个人能力突出,手下的还有很多精兵强将乐于效命。
看样子段时间搞定宇文泰基本是不太可能的了,高欢只能告诫自己再多一点耐心,继续做好准备工作,等待下一次出兵的时机。