湖北的罪官和士绅的论罪已定，为了保险起见，不让事情节外生枝。

崇祯立刻下旨，对案犯执行凌迟和灭父族，省得夜长梦多。

崇祯为了惩戒警示官员，特意下旨让在京三品以上的官员观看行刑（内阁除外），而且不准他们请假，要全程看完。

百姓们早早就围聚在了午门之外，他们的脸上带着一种难以抑制的兴奋和快意。

不知道是不是麻木不仁，还是真正对这些贪官污吏恨之入骨。

很多百姓手里都拿着一个口袋，也不知道用作何途。

人群中，一位头发花白的老者拄着拐杖，眼神中满是沧桑和对这些罪人的厌恶。

他率先开了口：“哼，这些个贪官污吏和那些士绅，平日里可把咱们老百姓欺负惨喽。

这些当官的那是横征暴敛啊，多少百姓因为交不上他定的重税，家破人亡。这一次，可算是老天开眼了。”

旁边一位年轻的后生，眼睛紧紧盯着刑场，接话道：“可不是嘛，他们这些人，听说只要有钱，他就可以颠倒黑白。

多少冤案就是他们一手造成的，咱们老百姓有冤无处申，就盼着今天这样的日子呢。”

一位中年男人也忍不住说道：“那些士绅地主更是可恶，他仗着自己有点地，有点钱，就强占民田。

还欺负那些个寡妇孤儿，可怜那些没了依靠的人，只能默默流泪，现在他也有今天了。”

人群中一位小贩模样的人高声喊道：“今天这凌迟啊，真是便宜了他们，要是能让他们多受些罪才好呢。”众人纷纷附和。

凌迟都不能平息他对贪官污吏的反感，还觉得轻了……

这时，有一个书生模样的年轻人站出来说道：“虽说这凌迟之刑甚是残忍，但这些人犯下的罪孽，实在是罄竹难书。

他们视百姓如蝼蚁，肆意践踏律法。

不过，咱们也得从这件事里看到朝廷整治吏治的决心，希望以后这样的贪官污吏能越来越少。”

众人点头称是，一位老农摸了摸自己稀疏的胡须说：“但愿如此啊，可这朝廷里的官，又有多少能真正为咱老百姓着想呢？

今天看这架势，皇上是动了真格的，可这能持续多久呢？”

旁边一位壮汉拍了拍老农的肩膀说：“老哥，你也别太悲观了，不管怎么说，今天咱能看到这些恶人得到报应。

心里就痛快，你看，还有这么多百姓带着布袋来，就是要把这些贪官污吏的肉带回去。

这就是他们的罪证，让更多的人知道，做坏事是不会有好下场的。”

原来他们拿口袋是为了分食贪官污吏的肉。

人群中又有人开始议论起当年袁崇焕的事情：“当年袁崇焕也是被凌迟，那时候京城的百姓也是这样分食他的肉。

不过袁崇焕那事，现在想来，是不是有什么冤屈呢？可不像这些人，那是实打实的坏。”

一位老者立刻反驳道：“那袁崇焕通敌卖国，证据确凿，哪有什么冤屈。

这些贪官污吏可不能和他相提并论，他是真正的卖国贼！”

众人又陷入了一阵争论之中，不过大家的目光始终没有离开那即将行刑的刑场。

在专门为官员设置的观刑区域，气氛压抑得如同乌云密布的天空。

那些被要求前来观看行刑的三品以上官员（内阁除外），一个个面色如土，胆战心惊。

礼部官员张大人，平时总是一副儒雅模样，此时却浑身颤抖，额头上豆大的汗珠不停地滚落。

他的眼睛不敢直视刑场，却又害怕被一旁的东厂和锦衣卫发现自己的躲闪。

只能时不时地偷瞄一眼，每看一次，身体就更加剧烈地抖动一下。

他小声地对旁边的户部官员李大人说：“李大人，这……这皇上的手段也太狠了吧。

这凌迟之刑，实在是太过残忍，咱们这些人看了，晚上怕是要做噩梦啊。”

户部官员李大人也是一脸的无奈和恐惧，他紧了紧自己的官服，仿佛这样能给自己一些安全感。

轻声回应道：“张大人，皇上这也是为了惩戒警示咱们这些为官之人啊。

不过，这场景，确实是生平未见。

你看那湖北布政使许璜，平日里在湖北也是一方大员，如今落得如此下场，真是令人唏嘘。”

兵部官员王大人在一旁忍不住插嘴道：“唏嘘？我看这是活该。这些人在地方上为非作歹，全然不顾朝廷的律法和百姓的死活。

只是，咱们在这看，心里总是不踏实，这皇上是不是对咱们也有所不满啊？”

工部官员赵大人听到这话，心中一惊，他本就胆小，此时更是被吓得面无血色，他结结巴巴地说：

“王大人，你可别乱说啊。咱们只要为官清正，何惧之有？只是这场景，实在是让人难以忍受。

你看那刽子手的刀，寒光闪闪的，要是一刀弄下去，我的心都得跟着颤一下。”

“嗨！不是那把刀！行刑的是小刀，这是凌迟……”

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“啊？”

“还没开始呢，都别慌，稳住心神。”