大唐贞观之世，帝都长安，宫阙壮丽，气象万千。

李承乾，太宗嫡长子，昔为太子，幼时聪慧，备受宠爱。然及成年，性情渐变。

时，长安城外，山水秀丽，峰峦叠翠。承乾常瞒太宗，私率侍从，出游其间。

或策马奔腾于山林，风拂衣袂，快意畅然；或泛舟于湖泊，水波荡漾，心旷神怡。

散朝之后，亦常与一群不逞之徒聚于宫苑，嬉戏玩闹，饮酒作乐，丝竹之声，不绝于耳。

承乾性喜奢华，曾命工匠精心制作铜炉、大鼎，纹饰精美，光彩夺目。又遣人盗取民间牛马，以供己与亲信享用。

一日，承乾坐于宫苑之中，左右亲信环绕。承乾笑曰：“此牛马肥壮，铜炉大鼎，尽显富贵。吾等当尽情享乐，何必拘于礼法。”众人皆附和，欢声笑语，弥漫宫苑。

时有汉王李元昌，性豪放不羁，行为多有不法，屡受太宗谴责。然承乾与之颇为亲善，常往来无间。

一日，承乾邀李元昌至东宫。承乾曰：“汉王叔父，吾等虽屡遭父责，然人生苦短，当及时行乐。”

李元昌捋须而笑曰：“太子殿下所言极是，吾等当纵情肆意，何惧他人言。”二人相视，大笑不止。

众人见承乾之行为，多有劝谏者。承乾闻之，端坐于殿，面不改色，巧言辩解，欲掩其过。

初时，众人皆以为其贤德。

然日久，其德行有亏之事渐显。属官见之，常常规劝。承乾非但不知悔改，反派人陷害能臣。

一日，属官进言曰：“太子殿下，当以仁德为本，不可肆意妄为。”

承乾怒目而视，曰：“汝等安敢多言，吾为太子，岂容汝等指责。”遂命人将其逐出。

自从承乾打猎掉下来后受伤患腿疾，行动不便，心常郁郁。

见魏王李泰受太宗宠爱，心中忧惧，恐太子之位不保。

遂与李泰结怨，各自结交党羽，互相争权。承乾心中暗忖：“

李泰受宠，吾必除之，方可保太子之位。”李泰亦思：“承乾为太子，吾当取而代之。”

承乾宫中，有一伶人，容貌姣好，身姿婀娜，善歌舞。