祥兴二年（1279年）正月十四日，元军将领张弘范兵追击到了崖山，张世杰也做了迎战的准备。

他用大绳子把千艘船只连在一起，以达到“当元军进攻时，船只不动”的效果，同时在船上放茅，上面敷厚的膏脂，以便顺风时放火烧船。

还要求在船上也涂一层厚湿泥、缚上长木，使火烧不到船只上。

二月，李恒从北面开始进攻，张世杰率领部队迎战。

等到中午涨潮时，张弘范又从南面进攻。

此时宋军兵士过于疲惫，战斗力下降。

在船旗帜倒下后，翟国秀和团练使刘俊等人投降。

张世杰见状便派精兵接赵昺等人，打算一同突破重围。

但陆秀夫认为无法逃出元军的包围圈，便拒绝了张世杰的建议，背着八岁的赵昺在广东崖山跳海自杀，杨太后得知后，也赴海身亡。

不久张世杰也自溺而死，至此宋朝灭亡。