十二月，攻下福州（今福建福州），唐观察使韦岫弃城逃跑。

乾符六年（879年），农民军向岭南进军。

唐朝想招安黄巢，让他担任海外贸易大港和财源重地广州的节度使，但黄巢以条件不满足为由拒绝，随后攻下了广州，活捉节度使李迢。

在广州休整补充兵粮后，黄巢军开始北伐。乾符六年（879年）十月，攻取桂州（今广西桂林），占据岭南大部。

广明元年（880年），黄巢军正好遇到湘江水高涨，于是挥师自桂林顺湘江乘船北上，连下永州（今湖南零陵）、衡州（今湖南衡阳）、潭州，消灭唐军十万，唐军将领李系溃逃。

不久后农民军占领江陵（今湖北荆州），但在进攻襄阳时遭到唐山南东道节度使刘巨容的伏击，损失惨重，转而向东进军。

黄巢军北渡淮河进入颖、宋、徐、兖等州境内后，沿途农民踊跃加入，农民军迅速扩展到六十万人。

同年十一月，黄巢向唐军传檄，让其不要抵抗农民军先锋，随后兵临东都洛阳，黄巢自称“率土大将军”，唐东都留守刘允章未抵抗便向黄巢投降。

农民军逼近潼关，广明元年（880年）十二月初一日，张承范率神策军到达潼关，和唐前线溃军一万多人汇合，但当时唐神策军士皆长安富家子弟，行贿获得军籍，从未上过战场，加上潼关缺粮，士兵毫无斗志，不日潼关便被攻克。

坚持主张镇压农民军的宰相卢携被免去职务，服药自杀，唐僖宗携带文武百官南逃。

不久，黄巢亲率农民军进入长安，长安城内百姓夹道欢迎。

说了句名流后世的诗:

"待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲"

并且黄巢带领的农民军纪律严明，还常对贫民施舍财物。

黄巢占领长安后，于十二月十三日正式建立农民政权，国号“大齐”，黄巢称帝，年号“金统”。

他尽杀唐王朝宗室，并命令唐官三品以上一律停职，四品以下留任。

然而，黄巢占领长安后，安于现状，未乘胜追击残余唐军，使得唐廷有时间重新调兵遣将。