“本朝规定，唯有良籍才可参加科举，姜家便是抓住了这一点，大做文章。”

南枝静静地听魏明说着这埋藏在大梁官场上数十年的黑暗真相。

“姜家豢养了一批有着才学的贱籍子弟，他告诉他们，他可以想办法为他们脱离贱籍，他教他们读书识字做文章，同书院里的学生一样，这些可怜人寒窗苦读，满以为自己可以脱离贱籍，走得康庄大道，实际呢，不过是用来替那些富家子弟考试的棋子罢了。”

“科举考试需要出示户籍文书，姜相是将那些富家子弟的文书给了替考者，这样他们考得成绩便是文书上那人的，可那些替考者不会疑惑吗，他们的名字从头至尾都没有出现，那成绩如何算他们的？”沈确问。

魏明抬头看了一眼沈确，见他衣着光鲜，一猜便知是富家出身，“这位公子可知道什么是绝望，贱籍翻身谈何容易，他们也是没法子，一丝可能也要抓住的，毕竟成功了的话不仅是自己，子孙后代皆是良民。诱惑太大了。”

沈确张了张嘴，终是没有说出口，他也绝望过的，只是他赌对了，他的兄长救了他。

“那考完了呢，明明是他们考的试，走马上任的却是他人，那时候他们还看不清吗？”南枝追问。

“看清又如何，那是当朝宰辅，百官之首啊，他说你是你就是，他说你不是就不是，姑娘，贱民的命不值钱的，他们空有一身才华，却连最基本的自保都做不到。”

魏明的记忆回到了十五年前，那时的他刚刚上任，听说苏州是姜相的家乡，魏明觉得这是姜相在重用他，给了他机会，他相信用不了多久，他就可以回到京城，做姜相的左膀右臂。

可是当他真正到了这个位置上，他才发现，官场黑暗，人人都是贪的，人人都是恶的，人人都是假的，他手底下的官有的甚至连字都识不得。

魏明愤怒过，他写了折子到京城，期望吏部可以派人来查，为何苏州官场会黑暗至此。

没想到，魏明没有等来京城的钦差，却等来了，姜慎吾。

姜慎吾接到京城的信，道魏明是个人才，要不顾一切地拉拢他。