扫荡完山中贼寇，大军押解一众俘虏于两天后抵达海州城，安葬好战死同袍，将伤者统一送入伤兵营后，北上的药材终于送达，子言又是一刻不停，忙至深夜方才回到军帐。未及掀开帐帘，熟悉的呼噜声便已传音入耳，无奈的叹息一声进入军帐，果然又是初平，依旧四仰八叉、毫无形象地躺在床铺上，看来真是累坏了，好在战争基本结束，将士们可以好好休整休整。经此一役沿海贼寇已基本扫除廓清，剩下土鸡瓦狗也翻不起浪花来，想必整个沿海很快便会彻底安宁，唯夷州有茫茫大海阻隔，想要尽快收复实难呀！而今十个多月的时间已过，听说水师那边已有些成效，各地重建也初显成果，想必不久之后定能实现此愿。

躺在床上，听着旁边悠扬“歌声”，睡不着、着实睡不着啊！纵使听了这么多年依旧这样，能读那么多书也不是没有原因的。起身来到帐外，是处月光如银似雪，徐徐清风抚动婆娑树影沙沙作响，正是：风吹古木晴天雨，月照平沙夏夜霜。子言于营内漫无目的地游走着，兜兜转转又来到伤兵营门前，此时里面灯火依旧，几分犹豫后还是迈开脚步走进去。见子言进入，正在忙碌的几人点头示意，唯有张大夫毫不在意道：“既然来了，就帮忙吧！”

子言接过张大夫递来的药物，开始和其他人一起，为受伤的将士们上药、换药，直至月上中天方才停歇，待张大夫特来送饭时，子言已经伏案呼呼大睡了，无奈只能脱下外衫为其盖在身上。

天不知何时亮了，揉揉惺忪的睡眼，忽闻阵阵呼喊，仔细倾听竟是在寻找自己。放下披在身上的衣物，来到帐外，士兵见之立刻近前禀报：“启禀安参军，陈将军吩咐吾等寻找大人，请您立刻回去！”

子言回到军帐，见到初平，被其立即拉往孙将军处。

“何事这么焦急？如此迫不及待！”

“具体吾亦不清楚，只听来人讲时间紧迫，让吾等即刻前往，有要事相商！”

“哦？竟是如此，想必不是寻常事情，赶紧赶路吧！”

二人带着几名亲兵来到东门，在卫兵接引下走进城楼内，目之所及依然是熟悉场景，让人不禁感慨万分！得知二人到来，孙将军立即跑进大堂内，屏退左右，直言不讳道：“本将今日收到督府来信，信上所说骇人听闻，不过都督另有交代，令二位贤弟即刻启程赶赴明州！”

“敢问将军何事耸人听闻？”

“两位到了明州，自会知晓，吾已命人备好马匹及盘缠，同时护送你们。可有东西需要收拾？若没有便即刻启程吧，营内事务吾自会命人处置，两位贤弟不必担心！”

子言闻之说道：“启禀将军，有一件小事儿需要麻烦将军，吾等之前受人恩情，能诺给予报答，此刻即将北行，再次南下亦不知何时，此事便劳烦将军！”

“哦，何许人也，二位需要本将如何做？”

初平便将北上途中的交集及此后乘船出海、顺利抵达蛟河口等一些列事情简要叙述，子言施礼补充道：“受此大恩，本想战事结束亲自感谢，怎料命令难为，因此拜托将军，他们若想参军入伍便劳烦将军安排，若欲躬耕农亩、安家守分还请将军照拂一二！”

“好说、好说，二位贤弟放心便是！”

二人再次拜谢，将军即刻送行出营。

一行快马奔驰在海州至明州途中，除过饮食、喂马的休息时间，纵使烈日当空亦未曾停留，若有旁人见到不由好奇，这队人马竟然一人两骑、大多身穿铠甲，难道南边又出战事不成。初平好奇寻问身边将士，奈何个个摇头，子言劝慰，将军能一人两骑催凑我等，事情必然不简单，无需多想，抓紧赶路。

两天一夜后，众人终于在城门落锁之际进入明州城。循着记忆来到西城宁府，敲响府门。开门的瞬间，见到熟悉的主人回来，门房老刘顿时激动的哆哆嗦嗦，转瞬之后跑向内宅高喊：“安老爷回来了，安老爷回来了…！”

带着众人走进府内，闻声而来的人纷纷出来相见，尤其飞奔而来的阿大，双眼微红、面容似喜如泣，一声“安哥儿”听的人心神发颤，只见他左右端详着子言，抽泣道：“你又把我骗回来，有你这样做兄弟的么？你若出事儿，我如何向家里交代？夫人问我，我该怎么说？”

子言尴尬道：“捡好的说，捡好的说，这些时日让你担心了！”

恰在此时秦无炎自后院出来，看到子言、初平二人道：“两位功臣回来了，真是可喜可贺，快随我入内院，有事相商！”

子言仿佛遇见救星，安抚阿大几句立刻跟随秦无炎进入内院之中。刚一进入，一股浓重的中草药味扑鼻而来，子言欲问清楚，却被初平示意制止，最终秦无炎推开一扇房门，带着大家走了进去。这里原是主人家的住所，子言曾让刘嫂简单打扫，此后便无人在此居住，而今能住这里，身份显而易见。看着添置的家具饰物，子言叹道还是皇帝的儿子财大气粗呀！

“咳咳”两声咳嗽将子言的思绪拉回，“是安先生与陈将军么？”

听到声音竟如此虚弱，二人大吃一惊，纷纷看向秦无炎欲问个明白，秦无炎看向二皇子，得其首肯后方才向二人解释：“自你们走后不久，大都督身体便一日不如一日，尤其近来竟然偶尔咳出血来，宫里来的御医诊断，先是水土不服、偶感风寒，而后便是…”犹豫几分后继续道：“慢性中毒！”

听到这四个字，二人五雷轰顶，竟然有人投毒，何人如此大胆敢暗害当朝皇子、剿寇大都督？一般人定然无此胆量与心机，想到这里让人不寒而栗！

“咳咳…好了，你们也别再瞎想，张御医已经诊断，幸好及时发现，毒素并未深入骨髓，只要安心调养、按时服药，不久之后便会痊愈！今急召二位回明州，确实要事相商！”说到这里，二皇子面容严肃许多，片刻后示意秦无炎。

秦无炎会意，压压嗓子沉吟半刻道：“长安朝局动荡，三皇子被禁足，其党羽尽皆下狱，而今圣上病重，太子监国，若不是二皇子已获准回朝养病，否则后果不堪设想！招诸位前来，就是议一议今后对策！”