永轩笑道：“正是因为朕相信你有这份心，才会委以重任，来人，赐宋大人上方宝剑!”

这一幕，让在场的百官都惊呆了。

上方宝剑代表着皇帝的信任，拥有此剑者可以先斩后奏。

只是处置了一等叛军后，边境忽然传来急报，北方游牧民族联合起来，组成了一支庞大的军队，正虎视眈眈地盯着中原腹地。

这支军队由一位名叫铁木耳的可汗率领，据说他野心勃勃，

永轩召集朝臣商议对策。

大殿内，众人议论纷纷，有人主张立即发兵迎战，有人则建议修筑长城固守。

争论不休之际，宋玉站了出来。

“陛下……”宋玉拱手道：“臣以为，眼下最重要的是先了解敌情，不如派一支使团前往北方，名为和谈，实为探查虚实。”

永轩点头赞同：“宋大人所言极是，只是，这支使团由谁率领呢？”

话音刚落，一个年轻的声音响起：“儿臣愿往。”

众人循声望去，只见太子永乐站了出来。

永乐今年刚满二十，正是意气风发的年纪。

永轩眉头微皱：“太子，此行凶险，你……”

永乐打断道：“父皇，儿臣已经不是小孩子了，这次机会难得，正好让儿臣历练一番。”

宋玉看了看永乐，又看了看永轩，缓缓道：“陛下，臣以为可以让太子殿下一试，不过，需派几位经验丰富的大臣随行。”

经过一番商议，最终决定由永乐率领使团北上。

宋玉的得意门生周明礼，以及几位老成持重的大臣也被选中随行。

出发前夕，永轩将永乐单独召至御书房。

“永乐！”永轩语重心长地说：“这次出使虽说是为了和谈，但实则凶险异常，你一定要谨慎行事，切记不可轻举妄动。”

永乐郑重地点头：“父皇放心，儿臣如今风华正茂，定当谨记教诲，肯定能做好父皇交代的事情！！！”

永轩面色一怔，这才微笑又道：“是啊，朕的太子如今的确是风华正茂，不似朕，全然人老不中用了……”