林啸一行人踏着晨曦的微光，踏上了巡逻探查的征途。

他们沿着堡外蜿蜒曲折的道路，穿梭在茂密的林间与崎岖的山地，每一步都显得格外沉重而坚定。

途中，他们遇到了几位神色慌张的百姓，正拖家带口地想要逃离这片即将成为战场的土地。

“各位乡亲，别怕！”林啸大步上前，声音温和却有力，“我们是镇河堡的守军，特地来保护大家的。现在外面不安全，请大家跟我们回堡内暂避风头。”

一位年迈的老妪颤巍巍地拉住林啸的衣袖，眼中满是恐惧与无助：“军爷，后金鞑子真的要来了吗？我们该怎么办啊？”

林啸轻轻拍了拍老妪的手背，给予她安慰：“放心，有我们在，绝不会让鞑子伤害到你们一根汗毛。现在最重要的是保持冷静，听从我们的安排。”

安抚好百姓后，林啸一行人继续前行，心中却多了一份沉甸甸的责任。他们知道，自己的每一个决定，都关乎着无数人的生死存亡。

随着深入探查，林啸敏锐的目光捕捉到了一些不寻常的迹象——远处山路上，一串特殊的马脚印深深嵌入了泥土之中，显然与寻常马匹不同；

再往前，几块被刻意翻动的石头，似乎在无声地诉说着什么秘密。

“大家小心，这里有后金探子的踪迹！”林啸低声喝道，同时示意队伍提高警惕，缓慢向前推进。

伍长夏民眉头紧锁，低声问道：“林哥，这些探子不会已经渗透到我们内部了吧？”

林啸摇了摇头，眼中闪过一抹凝重：“现在还不好说，但我们必须提高警惕，不能给敌人任何可乘之机。”

就在这时，一阵微风吹过，带来了一丝不易察觉的异响。林啸立刻停下脚步，侧耳倾听，心中涌起一股不祥的预感。