“韩大人，你的民壮队伍训练得如何了？”林啸突然发问，打破了片刻的宁静。

韩大连忙上前一步，恭敬答道：“回大人，民壮们日夜操练，只待大人一声令下，定能赴汤蹈火，在所不辞。”

林啸点了点头，目光有意无意地掠过李叙、李天二人，那淡淡的一瞥，却让他们如芒在背，心中更加忐忑。

此时气氛微妙而复杂。

韩大发现后则心中五味杂陈，既有对林啸强大军力的震撼，也有对自家手下与李啸之间恩怨的忧虑。

韩大暗自思量，如何化解这段不必要的冲突。

与此同时，李臣，辛庄的大家长，身着绸缎长衫，面带微笑地走向林啸。

他的眼神中既有久别重逢的喜悦，也藏着几分不易察觉的算计。

他深知，与这位新任操守大人搞好关系，对自己家族的未来至关重要。

“贤侄啊，许久未见，你已成长为我大明的栋梁之才，真是可喜可贺。”李臣的话语中带着几分长辈的慈爱与自豪，仿佛真的将林啸视为自家子侄一般。

林啸闻言，嘴角勾起一抹淡笑，心中却对李臣的动机了然于胸。“李世伯言重了，林某不过是尽忠职守，为朝廷分忧罢了。”

他的话语谦逊而不失分寸，既展现了自己的谦逊，也巧妙地避开了李臣的套近乎。

一旁的李福见状，心中愈发好奇两人的关系。

他不动声色地插话道：“原来如此，二位竟是旧识，真是缘分不浅。林大人年轻有为，李老爷慧眼识珠，真是让人羡慕。”

李臣闻言，笑容更甚，他顺势解释道：“大人谬赞了。其实，当年我与林大人同处一庄，亲眼见证了他的成长与蜕变。

没想到短短数年，他便能如此出类拔萃，实在是后生可畏啊。”

林啸微微一笑，对李臣的恭维不置可否。

他深知，这些官场上的客套话，听听便罢，不可当真。

然而，他更在意的是，如何在这片复杂的局势中，保持自己的清醒与独立。