“小伙子，江湖险恶，人心难测，切不可轻信他人。”打更老者忽地开口，“你不杀他二人，他二人便要杀你，难道只因一时之仁，就要枉送性命吗？”

梅剑之一阵惭愧，无言以对。他自幼得父母兄弟宠爱，镖局的一众镖师悉心呵护，可谓是宠之不尽。久而久之，养得性情纯良，认为世上好人皆多，坏人寥寥。便当真遇得与自己为难之人，也只一笑置之，全然未放在心中。适才那对夫妇与他素昧平生，梅剑之心中生出恻隐之情，本意只想将他们击退，不料这对夫妇竟出尔反尔，施以杀招。

他想及适才凶险情形，若非这位深藏不露的老前辈及时相助，此刻自己怕已命丧黄泉。心中暗暗一叹：“倒是我过于天真了。”

那打更老者见他默然沉思，又继续说道：“这对夫妇，乃登州常家的杀手，死在二人手上的无辜之人没有一百，也有八十。你怜悯他二人性命，那无辜枉死之人，可由谁来怜悯？”

“不错，此二人恶事做尽，留在世上，只会祸害更多。是我看得浅显了。”梅剑之心中自语。遂向那打更老者深深一拜，谦声道：“前辈教训的是。”

此时已至五更天，东方渐露鱼肚白。梅剑之这才仔细打量那打更老者，只见他身着粗布麻衣，肘间补丁显眼，极为简朴。头发花白，两眼却炯炯有神，透露出一股精神矍铄之气，看起来比崆峒二老还要年长几分，心中不由生出好奇，暗想：“这位老前辈武功不凡，却隐姓埋名于此，不知是何缘故。适才虚前辈去寻他，难道竟未相遇？”

那打更老者上下打量着梅剑之，目光落到他手中白玉长笛，忽然伸手将玉笛夺过，放在眼前细细端详，片刻后，微一点头，自语道：“是它了。”

梅剑之没料到他竟强夺玉笛，顿时紧张，说了句：“老前辈.....”

打更老者看罢玉笛，又还给他，扬眉一笑，问道：“你与慕容离那小姑娘是什么关系？”

梅剑之微微一怔，心中暗惊：“他怎会识得阿离？”低头望向手中玉笛，又思忖道：“适才他夺笛一观，定是识得此物，莫非他亦是慕容山庄之人？”随即又想起那老者问话，不觉轻声一叹，心中暗自苦闷：“我与阿离之间，究竟是什么关系....此事又如何向老前辈言明？难道要告诉他，我倾心于慕容山庄的慕容离，而她却屡屡拒绝我么？”

那打更老者见他耳根微红，面色忸怩，登时看穿了他心事，微微一笑道：“我也是自年轻小子过来，你心中那点事，算不得什么。”

梅剑之讪讪一笑，平日里一张嘴能说会道，此时竟不知如何脱口。定了半刻心神，心中又起疑惑：“这镇子极小，仅有数十户人家沿河而居。此地偏僻至极，荒凉无人，唯余几间破败的屋舍，想来昔日的居民早已迁徙他乡。既是打更，也当在人烟聚集繁华之处，这位老前辈何以会在此出现？”于是问道：“老前辈，您是如何得知晚辈被那对夫妇所纠缠？”