柳明诚得了范夷吾的回信，立即提审何继、魏益之二人，二人急忙将楚王招了出来，不料柳明诚大怒：“大胆刁民！身犯重罪还敢攀诬亲王！拉下去重打二十！”

令签扔下，衙役们将二人带至堂下行刑，一顿板子打的二人鬼哭狼嚎，心中愈发不解了，怎么说实话也挨打呀！

打完拖回堂上，柳明诚再问：“幕后主使到底是谁、这些粮食是从何而来，还不从实招来！敢有半句隐瞒，大刑伺候！”

二人心中叫苦不迭，实话您不让说呀！这说了要挨打，不说也挨打，还让不让人活了？！

正在二人左右为难之际，一名州衙属官急匆匆进来在柳明诚耳畔低语几句，柳明诚眉头一皱，起身道：“将二人暂押值房，本官去去就来。”

二人一瘸一拐地被拖至值房看押，趁着没人嘀咕了半天也没想出个所以然来，正束手无辞之际，忽见值房窗外闪过一道人影，此人原也是商家出身，后来进衙门做了个小吏，因为人踏实稳重，竟逐渐得了相公赏识，成了衙门中说得上话的孔目官。

魏益之认识此人，遂压低声音叫道：“宋孔目！宋孔目！”

那宋孔目听到有人唤他，回头一看吃了一惊：“魏东家？你为何在此？”说着便抬腿进了值房。

“宋孔目救命呀！”魏益之眼泪汪汪，作势便要下跪。

宋孔目见他二人的惨相大吃一惊，忙一把扶住魏益之：“魏东家不必激动，到底出了什么事，说与我听听。”

魏益之忙将前因后果说与宋孔目听，并一再强调是代楚王卖粮，并非个人之事。