“啊？怎么回事？”祁翀惊讶地张大了嘴。

“陛下，臣刚刚接到东丘县令杨遵的急报，说是奉调回京的陈尚书今早被人劫持了......”

听完章乃琳的讲述，祁翀总算明白了事情的经过。

原来陈怀哲是昨日傍晚进入东丘县城的。他是县令杨遵的座师，杨遵自然是远接高迎，盛情款待。席间，陈怀哲谈起今日早晨要早些上路，争取天黑前回到京城。于是，今日一大早天还没全亮，杨遵便在东丘县城门外送别陈怀哲。

正在二人话别之际，突然不知从何处杀出来一伙汉子，个个都是一把好手，很快便将衙役和陈怀哲的随从杀得七零八落，顺手便劫走了陈怀哲。临走前，为首的年轻人扔下一句话：两日后，东丘山神庙，拿严鼎父子换人！

杨遵不敢怠慢，立即遣人以最快的速度来京兆府上报此事，而陈家下人也同样回京向陈怀礼禀报了经过。

“严景淮！”祁翀丝毫没有犹豫便叫出了那个年轻人的名字，“劫持人质换他父亲、弟弟，看来他还是不甘心呐！”

“陛下，严鼎是十恶不赦、罪无可恕的钦犯，自然不能轻易放还，否则朝廷颜面何在？法度何存？只是，严景淮此刻必定对朝廷充满了怨恨，怀哲落在他手里，怕是凶多吉少！怀哲福薄，无缘侍奉陛下左右，唯有一死为陛下尽忠了！请陛下不必挂念于他，万万不可答应严景淮的条件啊！臣与他自幼一起长大，兄弟情深，他死以后，他的家小臣自会照顾！”陈怀礼说着便抹起了泪。

陈怀礼以退为进，句句说的是“不放”，可句句又说的是“陈怀哲要死了”、“那可是我兄弟呀”！

放了严鼎，朝廷没脸面；不放严鼎，阁老的弟弟、新任户部尚书还没上任就被杀了，朝廷同样没脸面！这个道理，祁翀岂会不明白？

“陈怀哲是肯定要救回来的，只是如何救还得容朕再想想，你们......”祁翀话音未落，便见殿外又闪过两个身影。

“杜相、罗先生，看见你们了，进来吧！”

“陛下，臣等未奉召冒昧前来，实在是有要事禀报，请陛下恕罪！”进殿来，杜延年首先解释道。

“说吧，何事？”

“就在刚才，中垣县令程岩派人来臣的府中禀报，说是昨日傍晚，范夷吾在太室山下被人劫走了！劫匪只劫人，不劫财，还将跟随范夷吾的小厮放了回来，说是劫匪只留下一句话：‘正月二十五，东丘山神庙’！”

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“又是严景淮！”祁翀脸上浮现怒意。

“不是严景淮！”罗汝芳接言道，“那小厮说对方是个中年道士。”

“中年道士？只是一个人？太室山下？”祁翀疑惑地与侍立在侧的韩炎对视一眼，后者同样露出了怀疑的目光。

难道是他？

“一个新任的尚书、一个新封的伯爵，严景淮还真会挑人！”祁翀这下感觉到事情的严重性了，“此事朕会处理的，诸公先回去吧！”