卢怀远自小在山上长大，少有下山经历，而将其视为心头肉的梅舒雁自是万分不舍，好一顿叮嘱，生怕这个视为己出的孩子在外受了半点委屈，剑神山生活虽贫苦，但梅舒雁持家有道，分别之际，硬塞给卢怀远几贯铜钱和一把碎银，卢怀远百般推辞，不肯收下。梅舒雁嗔道：“臭小子，所谓穷家富路，此去鄱阳城路途遥远，梅婆婆买不起马匹，只能多给你些盘缠，路上想吃什么就买点什么，别饿着自己。”说着泪眼朦胧，忍不住撇过头去。

其实梅舒雁打心底里不想卢怀远离开剑神山，但她明白卢怀远身上减负的责任，更不想曹邛死不瞑目，只得强忍悲痛。卢怀远自幼跟着梅舒雁长大，心中也是万般不舍，可连年战乱，百姓民不聊生，卢怀远不愿见到世人受苦，决心重塑这座天下，当即跪下磕了三个响头，以报梅舒雁养育之恩，便起身告辞。

梅舒雁在身后呢喃道：“臭小子，若是在外受了委屈吃了苦，只管回山上来，婆婆会一直在这等你回家。”

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如今卢怀远虽刚刚年满十五，可自幼修行，根骨已打磨的极为强悍，加上身材修长，那杆断魂枪如今使起来也颇为得心应手，便用布条将长枪裹好，背在身后，根据梅舒雁的指示，朝着鄱阳城走去。

此时正值战乱，不少人活不下去，只能在夹缝中求存，占山为王，各大小山头林立，卢怀远为避免与之发生冲突，耽搁时间，都挑选大路行走，避开偏僻小路。

楚国十二城皆有重兵把守，以防梁国探子潜入其中，卢怀远并无官家身份，只得绕城而走。楚国境内地理情况其实和中原正统的梁国相差无几，也有不少崇山峻岭，不过比起南方的山清水秀，楚国境内山川更显粗粝，山野深处更是埋葬了千百年来途径此地商贩的累累白骨。

卢怀远一路走的不慢，但也绝对算不上急，看着不远处的一座高山，卢怀远擦去额上汗珠，看到山脚岔路口有一座略显破败的小酒肆，卢怀远会心一笑，连日赶路，倒是觉得有些肚饿，便埋头走了进去。

酒肆不大，如今连年战事，往来商贩数量急剧减少，酒肆内空空如也，只有一名小二倚靠着柜台打盹，听到动静，睁开惺忪睡眼，问道：“这位客官，需要点什么？”

卢怀远拍了拍肚子，笑道：“小哥，在下连日赶路，有些饿了，可有吃食？”

那小二挠了挠头，致歉道：“实在是不好意思，小店只有酒，没有吃食。”

卢怀远极少饮酒，可他师从凌霄云，倒也能喝上几杯，便笑着问道：“那就请小哥给在下筛上一碗酒来。”

小二点了点头，满脸堆笑：“客官，小店只有自家酿制的杏花酒，三文钱一碗，五文钱两碗。”

卢怀远从怀中摸出五枚铜钱，放在柜台上：“那就请小哥筛两碗酒来给在下解解渴。”

不多时，小二筛来两碗酒，虽是乡野村酒，却也是香气扑鼻，卢怀远将一碗酒一饮而尽，吐出一口酒气，赞道：“好酒！”

只见店小二又拿来一盘自知的咸菜，说道：“这碟下酒菜是小人自知，送给客官下酒，不收钱。”

卢怀远抱拳谢过，就倚着柜台，就着咸菜慢饮第二碗。或是许久不见往来客人，小二也没了睡意，起了攀谈的兴致，和卢怀远有一搭没一搭的聊着。

“客官是从哪里来，要去往何处啊？”

卢怀远身世特殊，便故意隐瞒道：“在下从北方而来，奉家里长辈之命，要去往鄱阳都城寻一位故人。”

店小二一脸神往，叹道：“鄱阳城啊，听说那里富饶繁华，光是城楼就有百尺高，若是有机会，小人也想去长长见识。”

卢怀远揶揄道：“腿长在小哥自己身上，想去随时都可去。反正你这酒肆也没有什么生意不是。”

店小二却是一阵愁眉苦脸：“客官说的在理，可如今正值乱世，往来商贩少了许多，小人这间酒肆也越发冷清。看客官仪表堂堂，龙行虎步，想来是习武之人，奉劝客官一句，此地向南三十里，便是大名鼎鼎的清风寨，山寨大当家的修为不弱，手下有五名兄弟也个个身手不凡，在前方占山为王，做着打家劫舍的勾当，客官若是想要去鄱阳城，最好绕路而行。”

卢怀远致谢道：“多谢小哥提醒，在下自有分寸。”这趟是卢怀远首次独自下山，对一切都充满了好奇，打小便听梅舒雁说过，无论楚国、梁国，城与城之间多有绿林好汉占山为王，做着打家劫舍的勾当，其中不乏武艺不俗的好手，卢怀远有意结交一番，也好说服这些人与自己一同投军。

正当二人闲聊之时，酒肆外传来脚步声，两名少年携手走进酒肆，小二小声嘟囔道：“今日这是吹了什么风，怎的一下来了这么多人。”也正因这句话，卢怀远偷偷留了个心眼。

只听那二人大呼小叫道：“小二，来二十坛杏花酿！我家大哥要在寨中设宴。”

听闻此言，小二冷汗直流，方圆五十里，能有如此手笔的，恐怕也只有清风寨那群马贼，二十坛酒虽不值什么钱，可若是得罪了清风寨，自己小命不保，只得硬着头皮前去搬酒。

这时，其中一人一个踉跄，撞向卢怀远，后者侧身闪过，却只觉怀中一轻，伸手一摸，钱袋已不见踪影。卢怀远冷笑一声，好小子，偷到我头上来了！厉声喝道：“年纪轻轻便不学好，竟干些偷鸡摸狗的勾当，快将小爷的银子还来！”说着一把抓住那少年手腕，猛一发力，钱袋从少年手中掉落，卢怀远弯腰接住，重新放回怀里。

清风寨占山为王，方圆百里无人敢惹，何时受过这等鸟气，那被卢怀远擒住的少年忙道：“四哥，点子扎手，咱们并肩子上！”

另一名少年闻言，从腰间摘下一对一尺来长的铜锤，不由分说便砸向卢怀远脑袋，后者身随心动，朝后退上两步，躲过这一击，随即展开架势，示意二人一起上。