轩辕策叹道：“早知如此何必当初，你这算不算是人之将死其言也善？今日之所以见你，是怕以后再也见不到了。”

宋进阳苦笑一声，叹道：“先生料事如神，果然已经猜出学生此次来意。”

轩辕策疑惑道：“可老夫仍有一事不明，今日咱们不妨打开天窗说亮话，好好聊一聊。老夫桃李满天下，可真正瞧得上眼的弟子，不过五六人，而近三十年来，老夫最得意的弟子，莫过于你、郭元和李密先这三人。”

宋进阳微微一笑，第一次在先生口中听到对自己的肯定，满心欢喜，仿佛又回到了当年在书院求学的质朴少年。

轩辕策追忆道：“当年最后一课，老夫曾问过你们，学成之后要做些什么，你三人的答案如出一辙，要以谋士身份协助帝王问鼎天下，如今你贵为大楚国师，位极人臣，且楚国如今势力与梁国大致持平，距离你的目标只差一步，为何要在这个关键时刻自寻死路？还是说你宋进阳天生反骨，但隐藏极深？”

宋进阳笑道：“想我宋进阳，出身门阀贵族，家中世代为官，比起郭元和李密先，不知高贵多少，可无论在先生眼中，亦或其他学子眼中，甚至是入世之后的王侯将相眼中，我宋进阳都不如这二人，楚国之所以可以在这乱世之中谋得一席之地，最终脱颖而出，全因司空厉用兵如神，所向披靡，与我这位国师关系不大。可先生不知，世人也不知，我宋进阳天生心高气傲，自视甚高，虽与郭元、李密先情同手足，却不甘心一辈子落于人后。”

轩辕策似是对这位不受重视的弟子有些惋惜，沉吟道：“君子和而不同，小人同而不和，看来是老夫当年看走眼了。”

宋进阳自嘲一笑，叹道：“原本我三人各为其主，天下最终归属落入谁手，各凭本事，郭元也好，李密先也罢，从来都是天之骄子，自认学问远胜于我，故而将当时实力最强的楚国留给了弟子，之后郭元为了一个女子，不惜放弃名垂青史的机会，郁郁而终，却也死得轰轰烈烈，李密先先生辅佐怒王，却不受重用，之后起兵造反，协助区云溪创立辽国，之后棋差一着，惨遭灭国，转投楚王，却无人议论他三姓家奴之举，楚王更是将他奉若神明，视为可助其夺取天下的不二人选，反观弟子，却沦为配角，只能看着他李密先在朝廷之上挥斥方遒指点江山，却连话也插不上，这让弟子该如何自处，请先生教我。”

宋进阳越说越激动，竟红了眼眶：“密先密先，凡事都要争先，真是好名字，我宋进阳自知学问谋略远不如他，可我就是不愿落于人后，不愿做他李密先的附属，更不愿已一个可有可无的配角身份在史书上留名，弟子也想在朝堂上指点江山，受人尊重，可换来的却是楚王日渐疏远，让我这个大楚国师沦为一个天大的笑话。”

轩辕策见这位弟子心魔已深，叹息道：“君子矜而不争，群而不党，这个道理，老夫当年就教过你们，可你似乎没有记在心里。”

宋进阳厉声道：“可弟子并非君子，更非圣贤，弟子不过是个凡夫俗子，一生所求，不过名利二字，只为在后世史书上留下浓墨重彩的一笔，仅此而已，弟子有什么错！”

轩辕策叹道：“是非对错，自有后人评说，老夫也无法替你盖棺定论。可纸终究包不住火，一旦东窗事发，陈雄和司空厉定不会饶你，老夫今日最后问你一次，可想继续活下去？”

宋进阳苦笑道：“事到如今，弟子还能苟活么？”

轩辕策沉声道：“老夫在这望江楼中待了几十年，大不了亲自替你向陈雄求情，相信这几十年积攒下来的情分，总能保你一命。”

宋进阳颓然站起身来，摇摇晃晃，苦笑道：“罢了罢了，学生这条贱命，不值得先生替我拉下老脸，就让弟子坦然赴死，学那郭元，轰轰烈烈一回吧。”

说完大笑而去。

轩辕策看着这位弟子孤寂的背影，长叹一口气：“心有山海静而不争，老夫这几位弟子，还是差了一些。”