小络英端起高高灶台上的半盆玉米糊，踮起脚尖，吃力地搅入锅中，坐下继续烧火。

粥开了，怕糊到锅底，小络英忙拿起勺子，重又踮起脚尖，不停地搅动着，一不小心，她的一根头发掉下，落到锅中。

小络英正提心吊胆地捞那根头发时，后娘又鬼影似的出现了……

后娘的嘴里骂着，手下更狠，她一下掐住小络英的脖子……

黄而黏稠的玉米粥欢畅地咕嘟冒泡儿，倏地伸出一条条吃人的舌头，小络英的头差点儿被后娘按进大锅中。她不知是哪里来的力气，闭紧双眼，拼命挣脱了。然而，热气还是烫伤了她的眼睛，疼了很长一段时间。

当天夜里，小络英做了一个梦。她梦见一团浓白的雾气飘来，娘的声音随后响起，叮嘱她一定要坚强，一定要争取到上学的机会，只有好好读书，才能逃脱后娘的魔掌。她大哭着扑上前去，求娘带她走。她的泪水飞溅，浓雾瞬间变成一团火……

小络英发起高烧，几天几夜不退，满口的胡言乱语。后娘一时听得害怕，才勉强同意让爹送她去学校读书。

自从上学后，小络英在家里要干的活更多了。然而，每天不管忙到多晚，感到多累，她也要强忍住一连串的哈欠，偷偷在煤油灯下赶写作业。

这时，后娘又开始三声长两声短地骂起来，骂她是点灯熬油的败家货，骂她是克死亲娘的讨债鬼，骂她是……

后娘骂小络英，总是变着花样儿骂，亲爹听到了，是从不吭声的。

小落英不是特别的聪明，但她谨记着亲娘梦中的叮嘱，也知道“忍字头上一把刀，遇事不忍把祸招”的硬道理。心里明白后娘那是在故意找茬儿，不想让她继续上学。

多少次，小络英的泪水被眼眶强行拦截，默默地流回肚子；多少次，小络英的辩解被舌尖卷入喉咙，火辣辣地裹回心中。

沉默与隐忍化作智慧的铠甲，呵护在小络英的左右，她的心中生出一股坚韧的拼劲儿，绝不向命运低头。因而，她的学习成绩一直稳居榜首，后娘始终奈何不得。

日复一日，处在敛声屏息、如履薄冰中的小络英慢慢长大。

初中毕业那年，梅络英考入一所师范学校。

盼呀盼！终于盼来了开学的日子。

梅络英像一只飞出牢笼的小鸟，逃离了那个早已不再是家的地方。在感受到呼吸完整而自由的那一刻，她激动又难过地哭了。

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