说罢,卢象升鞠躬致歉。
百姓中的领头者,名叫姚东照的老生员,颤颤巍巍地走出,还礼道:
“卢廉使,还记得老朽吗?”
卢象升曾任大名知府,后来以军功升任为畿南三府(顺德、广平和大名)兵备道。
姚东照见面色憔悴的卢象升,心中悲楚,不待卢象升回话,继续说道:
“卢廉使,老朽乃本地生员姚东照,请您千万不要这么作贱自己,咱们这畿南三府的百姓,有哪一个不是念着您的好嘞。”
“惭愧之至,卢某惭愧啊。姚老丈,建奴马上又要发动进攻了,此地不宜久留。敢请老丈带着众人赶紧离开此地,卢某愿意派人护送你们出去。”
毕竟自家挖的地洞比较狭窄,洞内空气比较稀薄,那么多人难以长时间待在里面。而且既然能够被刘钦、周元汝等人发现,就一定能被清军发现。而为了护送这波百姓冲出去,卢象升竟然愿意从有限的兵力中再拨出部分精锐护送他们离开。
姚东照哭着点头同意,因为有些老人腿脚不便,在明军的帮助下,把原本洞中憋死的十来具尸体搬出洞外,挖坑埋了起来。又让一些上了年纪的老人,大概三十余人再次回到洞中,然后放了一些水和食物,只能寄希望于上天能让他们渡过这次劫难。
卢象升看到姚东照率领的乡民已经准备完毕,当即下令吩咐道:
“刘钦、周元汝,你二人发现的这份功德,就让你们二人去完成到底吧。立刻带着万全右营都司陈其美和万全左营都司朱文进,去把这些咱们的老百姓们送出包围圈外,一定要确保他们的安全。”
所有人都知道这很可能是永别的时刻了,纷纷热泪盈眶,纷纷跪下请战,请求留在卢象升的身边,被卢象升给呵斥住,然后温言让他们趁着建奴的一波进攻被打退,新的进攻还没有发起的空挡赶紧向南撤退。
刘钦、周元汝等人不再儿女情长,抽泣着护送近两百老百姓开始向南面进发。
半途中,他们毫不意外碰到了清军负责围堵的爱新觉罗巴布海所部,经过一番激战以后,周元汝为了掩护百姓,当场战死沙场,刘钦则带着朱文进、陈其美护送剩余未死的一百零八人来到了广平府城外,最终躲过了一劫。
随着天色大亮,朝阳照在了卢象升的车营防线上,暗红色的血迹,在阳光之下,显得那么刺眼。