“其实两位不必把话说得这么严重的，就我看来，你们姐妹两个都珍视彼此，何苦把话说得这么重呢？作为当事人我看得挺清楚，事情走到这一步，每个人都有责任，但每个人也有苦衷，我们再去为之前的事情一直吵架下去又有什么意义呢？还不如想想怎么解决现状，至少让情况不要落到最坏的地步。”

有了伯爵好言相劝之后，姐妹之间的气氛总算是缓和下来了一些。

“还有什么想要继续骂的吗，艾格妮丝？”爱丽丝幽幽地发问，“今天我接受你的一切怒火，如果能够帮助你走出之前的阴霾，那你尽管畅所欲言，把你所有想要指责的话都说出来……我保证，这绝不会影响我对你的感情。”

姐姐的话，让艾格妮丝心里更增添了几分歉疚，但是道歉的话刚刚滚到嘴边，却又怎么都说不出口。

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“没有了。”最后，她只能生硬地回答，“我该说的都说完了。我只是希望接下来您别再居高临下地指责我了，我也绝不会对您的生活再多说一个字。”

“好，这一点我能够做到。”爱丽丝苦笑了起来，但还是轻轻地点了点头。“没错，你说得对，我确实态度有点问题，我错估了我们见面的意义。那么，我们就不要把今天当成是姐姐教训妹妹，而是当成爱丽丝-德-特雷维尔夫人和艾格妮丝-德-诺德利恩小姐的谈判吧——我们今天以完全平等地位来交流彼此的意见，交换条件，如何？”

确实，她虽然已经见识到了妹妹的长大成人，但是在心理上却仍旧停留在过去，把自己放在了长辈的位置上，而现在，艾格妮丝的反抗却让她明白——妹妹终究是长大了。

姐妹两个也许可能修复之前的裂痕，但是不可能再回到从前。

艾格妮丝没有回答，只是默认了姐姐的说法。

虽然这看上去有点冷漠生硬，但是却也符合她此时的心情，至少暂时拉开距离之后，她就没有那种被背叛的痛苦和屈辱。

“我回到刚才的话上。之前的事情，我无论是道歉还是不道歉，都已经发生了，我也无法让时光倒流，更不能把她释放，交到你的手上。所以，艾格妮丝，无论你心里有多少委屈和不服，你都只能在‘比昂卡已经被我们囚禁’这个基础上来和我们谈判。就谈判地位而言，你屈居于劣势，甚至跟被我们控制了人质没有区别——”爱丽丝平静地看着妹妹，然后一字一顿地说，“我说的这些，你能理解吗？”

她现在的话，剥开了外表温情脉脉的面纱，抛开了其中复杂的纠结，把事情摊开了谈，而艾格妮丝也只能怀着不甘承认了。

“我能理解……”

“好，那下一步，我们现在对靠自己劝说比昂卡服软已经绝望了，接下来摆在我们面前的路只剩下了严刑逼供——然而，对于比昂卡那种人来说，我们也没有把握，就算严刑逼供了她就能招供。唯一能够预见到的事情就是，她会被打得很惨，就算不被打死，但是也许就此要承受一生都无法恢复的伤势，至少再也无法施展她引以为傲的剑术了——你相信不相信？”

爱丽丝说得慢条斯理，有意让妹妹理解其中的逻辑性，而艾格妮丝自然听得火冒三丈，连拳头都捏紧了，但是事实就是事实，她最终还是无法选择逃避。

“我相信。”她再度承认。

“我知道，你之前给陛下求过情，而且这求情确实也发挥过作用；但是，再大的情面，终究还是有极限的，陛下已经对比昂卡足够宽容了，如果连这点条件她都不肯合作的话，那么他的宽容就会被耗尽，接下来能够给比昂卡的，只剩下了怒火，这也是确定无疑的事实。所以，既然你要我把你当成大人，那我就劝你抛弃孩子气的天真，不要再做无谓的求情了，那只会让你丢尽别人对你的好感，而且挽救不了任何人。你能理解现状吗？”

也许是因为被妹妹刺激到了，爱丽丝的语气也变得极为冷漠生硬，但是即使再怎么难听，艾格妮丝知道这也是事实。

人情终究是有限的，自己一而再再而三地为比昂卡向那个少年人求情，连她自己也知道，这已经非常越矩了，他没有任何理由再继续退让。