曹操贸然出战，只会让中原疲惫不堪。

他思来想去，还是放弃举兵南下，而是命许褚将荀攸找来。

“公达，江淮的战局糜烂，孤需要你南下收拾残局。”曹操开门见山道。

“臣下领命。”荀攸一丝不苟地回答。

自荀彧身死，曹操和荀攸之间，便出现一层若隐若现的隔阂。

荀攸工作起来不顾疲惫，仍旧愿意为曹操卖命。

可曹操清楚地明白，荀攸更多地是为了完成荀彧的嘱托，以及部署家族的未来。

曾经的荀攸，是可以作为曹操的朋友而畅谈天下大势。

现在的他谨言慎行，是恭恭敬敬生怕出错的臣子。

曹操为了征战天下，失去了太多太多珍贵的东西。

在某种程度上，刘备和他很像很像。或许，这就是霸者应该有的姿态。

“公达，你说孤和刘备坐下来，好好谈一谈。”

“有机会联合起来，抗衡江东的孙权吗？”

曹操发自肺腑地询问，双眸犀利如刀，仿佛要看穿荀攸内心真正的想法。

“两家结盟很难，可有一定的合作机会。”

“刘备一直试图摆脱江东的控制，只是欠缺时机罢了。”

荀攸低眉垂睫，如实回答。

“你到了江淮，看看能不能和刘备联系上。”

“如果能帮助他脱困，帮他一次也无妨。”

曹操负着双手，希冀地望着荀攸。

“遵命。”荀攸躬身施礼道。

汉建安十九年，公元214年。

荀攸调查到刘备已故的消息，还没有传回邺城，他便病故于江淮。

魏公曹操又痛失一臂。