秦刚这边的事情比较顺利,大黄岛那里的进展更是出奇地顺畅。不仅船场交船提早了一个月,神居兵们也比计划中更快地恢复了在海上的作战能力,甚至还在赵驷的指挥下,他们还完美地复制了之前在湖里所能做到的接舷、跳帮等水上作战的技巧。
令秦刚有点意外的惊喜是,在李峰大约得知了需要到大海之外开拓根据地的消息后,他竟然不像其他人那样地畏缩,而是找到他,主动提及想与舰队一同登岛,并由他来配合完成登岛后的各项建设支撑工作。
同时,在他的影响下,处州格致院新招收的学生中,有三成左右的人都愿意与他同行。
当然,这三成学生都有一个共同的特点,就是与李峰的出身相仿,都是家境贫寒,渴望通过自己的冒险与探索,改变家里未来的生活状况。
于是,在经过完整细致的的分析评估之后,秦刚与赵驷决定,舰队出发时间,提早到三月初开始。
旗舰便是第一艘完工的五千料大船,秦刚将它命名为“卫温号”,另外四艘三千料的海船紧随其后。
这次的出行,除了所有的神居兵之外,赵驷还调用了少量习水性的绿曲兵。由于处州这里近一年多的经营,早就储备了足额的铁甲与龙泉新式刀枪武器,并给所有上船的弓手,都配上了足量的神臂弓。
同时,跟随船队出行的,还有宫十二以及第一批成功招募而来的流民三百多户近千人。船上自然也装载了足够的首批口粮、种子、农具以及各种必要的开发建设物资。
当然,黄小个也以秦大爷身边不能少了照料的人为由,而挤上了这艘大舰。
在“卫温号”上,宫十二正在详细向秦刚汇报这次出发前的所有详细情况。因为之前就曾有过一定的积蓄,到目前为止,整个准备工作,也就花费了秦刚从神居水寨带来的二十万贯中的七成左右。
当然,主要原因还是流求岛的开发与人员安置还未开始,此次出发的不过是区区千余人左右,巨大的花钱缺口还未出现。
前往流求的安排,秦刚之前已经和宫十二讲过,对于这样的一项重任,他自然是欣喜不已。
从铁壁山到处州、再到明州、再到这大海之上,宫十二非常庆幸自己能够遇上了秦刚,让他从一个根本看不到前途与未来的山匪,能够接手于这些看起来就令人激动不已的大事。他一直记得船场里所流传的秦刚所说的那句话:
我们未来的征途方向,一定将是星辰大海!
而他,终于能够成为前往这个令人激动的征途方向中的一个重要人物。
卫温号载着所有的神居兵们从大黄岛出发,在出发之后,这座小岛的历史使命也就彻底完成,他们尽可能地清除了在岛上曾经留下的各种设施,估计只要经历过今年夏秋时节的几场飓风之后,再多的痕迹,也将不复存在。
在明州外海的某处,卫温号等来了其它地方汇合而来的另三艘海船,那上面将是第一批前往流求岛进行开荒的流民。
而汇聚之后的四艘船,组成了一支极其普通的船队,从外面来看,行驶在茫茫的大海之上,一点也不起眼。
启程之后,船队就一直没有离开西侧的海岸线太远,相当于还在近海航行,大家都还比较定心。在终于看到了福建路福清县的“海上里岛”时,秦刚便下令,全队开始转向正东方向航行。
很快,地平线慢慢消失在了身后。他们目前航行的海面,已经算是后世被称为台湾海峡的北端区域了,当然在目前的季节时,是不太会有较大的风浪。
只是在之后持续航行的大半天里,船队的前后左右都是茫茫一片不可辨别的海面。
虽说此时的宋人已经在海船上配备了指南针,可以分得清航行的精准方向。但是,出于对未知大海的恐惧,极少有人敢去尝试离开海岸线太远的航线,因为他们不敢判断,最终船只会航行到哪里?
但是,因为“卫温号”上有一个虽然从没出过海、却在心中有着一幅世界地图的秦刚,他清晰且坚定地笃信,从福海县向正东方向航行,必然就会遇上流求岛的最北端基隆地区!
这是一条绝对不会出错的航线。
当然,眼下也没有人胆敢质疑他!
又经过了一夜的慢速前进,当大多数的人还在感慨于初次看到海面上的日出奇观之时。突然就听到桅杆顶端上进行观测的水手欣喜地大叫道:“陆地!陆地!我看到了流求陆地了!”
大家立刻涌到了船头,顺着水手指着的方向极力望去。
虽然目前在船头的人,看到的依旧还只是在初升的太阳映照下波光粼粼的海面,但是没过多久,赵驷就已经看见了秦刚曾经在纸上给他画出过的那个“尖尖头”,他喃喃地说道:“那就是秦先生所说的鸡笼山么?”
秦刚微笑着站在船头,意气风发地下令:“全队靠近海岸线后,转向南方,沿岸航行,注意搜索河湾入海口!”
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听说了流求岛就在前方,船队里的所有人都开始放松了下来。
此次招募而来的水手,原本在船队离开了他们熟悉的航线后就一直在心底里嘀咕,因为他们中间,从来就没有听说过,在在海的东边航行一天左右的海程后,会有一个大岛,而在此时,终于在看到了连绵不绝的海岸线之后开始真正地服气了。